Вольгрен собирался было заговорить с птицей, точно надеясь, что она его поймет, как вдруг Корбилиан сделал шаг вперед.
- Никакой опасности нет, - произнес он негромко и повернулся к остальным. - Я знаю этих птиц. Они не уроженцы Омары.
- Тернаннок? - спросил Гайл. Корбилиан еле сдержал улыбку:
- Полагаю, что да. А еще я думаю, что знаю их хозяина.
Он вновь повернулся лицом к горной сове и уставился прямо на нее. Глаза птицы немедленно распахнулись. Затем она раскинула крылья, издала резкий пронзительный крик, взмыла в воздух и принялась описывать круги над головами путников. Гайл инстинктивно пригнулся, опасаясь смертоносных когтей, но Корбилиан продолжал как ни в чем не бывало двигаться дальше.
- Они не причинят нам зла. Птица приглашает нас следовать за нею.
Если Сайсифер, глядя на птицу, не могла сдержать изумления, то Вольгрен почитал ее прямо-таки богоподобным созданием. Свист крыльев, от которого пело его сердце, раздавался отовсюду. Подумать только, что такие великолепные существа стали их союзниками! Радостно спешил он вслед за совой. Путники не могли ее видеть, так как она летела в тумане высоко над их головами, но зато до них то и дело доносился ее пронзительный крик.
Очень скоро они добрались до перевала, где видимость стала еще хуже. Вольгрен отметил, что сова повела их через боковое ущелье вверх от главного перевала, по направлению к высочайшей точке хребта.
- К Повелителю Горных Сов? - спросил он.
- Да, - ответила Сайсифер. - Корбилиан, это они хотели нам сказать?
Гигант кивнул:
- Должно быть, так. Это он привел их сюда. Совы служили ему долгие годы, как раньше служили и другие.
- Он тоже Иерарх? - отважился спросить Гайл. Корбилиан опечалился:
- О нет, и даже не из тех, кто питал к ним уважение.
- Он поможет нам?
- Возможно. - Однако на этот раз в голосе его не было уверенности.
Через час они стояли на вершине горы в окружении острых пиков. Облако, так долго скрывавшее путь, теперь лежало у их ног. Дюжина огромных горных сов окружила их плотным кольцом, словно почетный караул. Птица, которая показывала им дорогу, опустилась на большой круглый камень, частично закрывавший вход в расщелину. С минуту птица внимательно смотрела на них, потом снова издала резкий крик. Из расщелины вышел человек. Он был высок ростом и очень худ. Его лицо украшал крупный крючковатый нос, сильно напоминавший клювы его пернатых помощников. Одет он был в длинный широкий плащ из какого-то светлого и удивительно мягкого меха. Возраст его с трудом поддавался определению, но двигался он легко, хотя и чрезмерно порывисто, точно на пружинах. Казалось, он в любой момент был готов обратиться в бегство. В то же время он производил впечатление человека высокомерного и даже сердитого.
