Корбилиан двинулся к нему, но в ту же секунду сова издала предупреждающий крик.
- Ратиллик, - обратился гигант к вышедшему из расщелины человеку. Давно не виделись.
- Когда я узнал о твоем приближении, мне нелегко было решить, приказать ли моим детям сбросить тебя в пропасть или привести сюда, ответил тот, даже не взглянув на остальных.
- Я пришел сюда с миром.
- Меня не интересует, с чем ты пришел.
- Тогда зачем ты позвал нас?
Тощие пальцы Ратиллика судорожно сжались в кулак: точно так когтистые лапы его питомцев могли бы стиснуть добычу.
- Я знаю все, что происходит в этих горах, - продолжал он, видимо, желая переменить тему. - Зачем ты пришел сюда? Трудно поверить, что ты последовал моему примеру и решил сделаться отшельником.
- Мне нужно пройти в восточные земли, и быстро.
- На восток? Зачем? - В голосе его прозвучали интерес и подозрительность.
- Есть одно дело. Мне может понадобиться твоя помощь.
Презрительный хохот Ратиллика спугнул сов.
- Моя? Не трать понапрасну силы, Корбилиан. Быть может, я велю проводить вас к восточному подножию гор, если захочу, но больше ты от меня ничего не дождешься. Даже и не рассчитывай.
Корбилиан, казалось, был согласен и на это, но тут неожиданно вмешался Гайл:
- Почему ты так враждебно к нам настроен? Ты ведь ничего не знаешь ни о нас, ни о наших целях, - возмутился он.
Пальцы Ратиллика разжались и сжались еще сильнее.
- Ты Гайл с Цепи Золотых Островов. Гайл хрюкнул, точно получил удар в солнечное сплетение.
- Да, но...
- Я вижу Вольгрена из Зундхевна. И дочку Брэннога. Странных людей выбрала ты себе в друзья, девочка.
- Совы все ему рассказали, - произнесла Сайсифер. Ратиллик посмотрел на нее и подтвердил:
- Они мои глаза и уши.
- И они разговаривают с тобой, - добавила она. Замечание девушки, казалось, подняло ее в глазах Повелителя Сов.
- По-своему.
- Значит, твое искусство осталось при тебе, - прокомментировал Корбилиан.
- Да. А твое? Вижу, твои руки в перчатках. Что, они пугают тебя самого?
Корбилиан моргнул, и Сайсифер, чувствуя, что назревает ссора, поспешила вмешаться:
- Если твои совы так мудры, то должны были сказать тебе, что у тебя нет причин нас опасаться.
- Неужели? - взвился Ратиллик.
- Ратиллик, - заговорил Корбилиан. - Прошлое прошло. Теперь нужно думать о будущем. Тернаннок умер. Ты хочешь, чтобы Омару постигла та же участь?
Повелитель Горных Сов не на шутку перепугался:
- Омара? Что ты такое говоришь? Почему это ей должен прийти конец?
