— Да, конечно, я преклоняюсь перед талантами. Можно сказать и так…
Я подарил ей свою лучшую улыбку. Мне вообще-то нет никакого дела до каких бы то ни было мертвецов. Главное — чтобы заплатили. Вот только что-то не похоже, что она собирается это делать. Я осмотрел все, и мне не понравилось то, что я увидел. Вернее, не увидел — никаких признаков конверта. Нужно попытаться успокоиться… Бадда-бим, бадда-бум.
— Они такие… необходимые, правда? — Радуга произнесла эту чушь с такими смирением и кротостью, какими обладают только хиппи и христиане.
Необходимые? Мертвые? Ну конечно же, отчего бы и нет? Мне несложно согласиться со всем, чем угодно, лишь бы узнать одну единственную вещь, которая меня интересует в данный момент: где, черт побери, мои деньги? «Расслабься, ковбой, получишь ты свои наличные. Поддерживай лучше приятный разговор. Только смотри, не утони в потоке слов…», — настраивал я себя.
— О да, конечно, абсолютно согласен, — кое-как выдавил я.
— Я верю, что Джерри — это воплощение Будды, а ты? — мечтательно сказала Радуга.
Слушайте, если кто-то хочет заплатить мне за то, что я скажу, будто Джерри Гарсия — физическое воплощение Будды, нет проблем, это легкие деньги.
— Да, я полностью с этим согласен — эта фраза дается мне легче, чем предыдущая.
— Дай мне руку, — попросила Радуга.
Делать это отчего-то не хочется, но… клиент всегда прав, и тонкие пальчики охватывают мое запястье.
— У тебя большие руки, — клиент явно доволен.
Что ж, в моей работе это комплимент. За комплименты принято благодарить, а я воспитанный ковбой.
— Спасибо, — вежливо ответил я.
Она глянула на меня как-то странно. Похоже, я ошибся, и эти слова были не комплиментом, а простой констатацией факта. За такое не благодарят.
Впрочем, для Радуги это не имело большого значения, и ее взгляд снова уперся в мою ладонь. Она смотрела так пристально, словно хотела найти там ключ к разгадке всех тайн Вселенной.
А вот это уже не имело большого значения для меня. Все тайны Вселенной сейчас заключались в одной простой фразе: «Деньги вперед!».
ДЕНЬГИ ВПЕРЕД!
ДЕНЬГИ ВПЕРЕД!
ДЕНЬ-ГИ ВПЕ-РЕД!!!
Я хорошо помнил первое правило нашего бизнеса: только зеленый новичок не получает деньги в начале встречи. Это то, что отличает любителя от профессионала. «Ты здесь не для того, чтобы развлекаться, дружок, тебе должны заплатить», — говаривал Санни.
Но Радуга не собиралась оделять меня хрустящими зелеными бумажками, а мне отчего-то было неловко говорить о том, что ничего, кроме наличных, меня сейчас не интересует. Я вообще чувствовал себя смущенным от того, как пристально она изучала мою ладонь. Из глубин памяти выползало какое-то дурацкое воспоминание.
