Вечер прошел без сучка без задоринки. К десерту миссис Шефилд даже сделала Кэтти комплимент, сказав, что у той прекрасные волосы и фигура. А Билл и Майкл договорились по ряду пунктов, по которым раньше расходились во мнениях. В общем, вечер, по мнению Билла, прошел удачно.
По пути домой он вспомнил об обещанном подарке. Билл порылся во внутреннем кармане и достал из него маленькую коробочку.
Сердце Кэтти снова дрогнуло. Вот так всегда бывает! То, о чем мечтаешь, случается именно тогда, когда об этом не думаешь и не ждешь.
— Билл… что это? — спросила она вкрадчиво.
Вопрос был риторическим: ведь сердце уже подсказало Кэтти ответ. Конечно же Билл дарит ей кольцо. А оно в свою очередь может означать только одно — предложение руки и сердца.
— Открой. — Билл вручил коробочку Кэтти, а сам откинулся на спинку сиденья и с интересом наблюдал за ней.
Кэтти открыла трясущими пальцами коробочку и ахнула. Но это был не вздох радости… нет, это было разочарование.
— Разве не эти сережки тебе понравились в тот день, когда мы покупали тебе колье? — спросил Билл, озадаченный ее реакцией.
Кэтти прикусила губу и, сдерживая слезы, кивнула. Сережки были великолепны. Крохотные лепестки, усыпанные бриллиантами, стоили целое состояние. Однако для Кэтти они значили гораздо меньше, чем самое простенькое золотое колечко.
— Ты даже не поблагодаришь меня? — раздраженно спросил Билл. Он явно рассчитывал, что Кэтти будет визжать от радости и целовать его. А теперь, когда все пошло не так, Билл вышел из себя.
— Спасибо, любимый, — пролепетала Кэтти. Она поцеловала Билла в губы. — Просто… тебе не стоило так тратиться. У меня ведь даже не день рождения.
— У тебя должны быть приличные украшения.
— Должны быть? — повторила за ним Кэтти и усмехнулась тому, насколько нелепо это прозвучало.
Однако Билл не видел в этом ничего забавного.
— Да. У каждой уважающей себя леди должны быть украшения с бриллиантами. У Лоры был целый чемодан драгоценностей!
«Какое мне дело до того, сколько было украшений у твоей бывшей жены?!» — хотела крикнуть Кэтти, но благоразумно смолчала. В последнее время сравнения с Лорой выводили ее из себя. Неужели Билл не понимает, что тем самым противопоставляет двух женщин? Кэтти и без того знала, что не выдерживает конкуренции с Лорой, которая с детства купалась в роскоши, у которой были лучшие наряды, лучшие учителя и лучшие поклонники. А у нее, Кэтти, не было подчас самого необходимого. А единственного друга она не видела уже целый месяц!
