В ресторане Кэтти ждал неприятный сюрприз…
Когда они пришли, то Билл первым делом осведомился у метрдотеля, пришла ли уже чета Шефилд.
— Разве мы ужинаем не одни? — изумленно спросила Кэтти после того, как метрдотель отрицательно покачал головой.
— Нет. С чего ты взяла? Одни мы могли бы поужинать и дома, — спокойно ответил Билл.
Их проводили до столика. Он был сервирован на четверых, и рухнула последняя надежда Кэтти, что Билл пошутил. Настроение мгновенно поползло вниз. Видимо, это было заметно, потому что Билл тут же попытался спасти положение. Вообще-то он не любил объясняться, но сегодняшний ужин был слишком важен для него, чтобы тешить свои амбиции.
— Видишь ли, Кэтти, Майкл Шефилд — важная шишка, и мне нужно заручиться его поддержкой.
— А при чем тут я? — резонно спросила Кэтти.
— Майкл весьма консервативен в вопросах семьи и брака. На все встречи он приходит со своей женой. Кстати, не забудь поздравить их с серебряной свадьбой. Мэри — очаровательная женщина.
— Но при чем тут я?! — почти крикнула Кэтти.
Все ее мечты и планы разбились вдребезги о деловой расчет Билла. Какой же она была дурой, когда подумала, что Билл собирается сделать ей предложение!
— Если ужин пройдет гладко, я сделаю тебе подарок.
— Мне не нужны подарки, — пробурчала Кэтти.
— Этот тебе наверняка понравится. Думаю, ты только о нем и мечтаешь последнюю неделю.
Она улыбнулась. Значит, все не так безнадежно. Билл заметил, что она тоскует и страдает из-за необходимости прятать свои чувства.
— Хорошо. Я буду паинькой.
— Я скажу Шефилду, что мы собираемся пожениться. Ты подтверди, что мы любим друг друга. Лора никогда им не нравилась. Мэри считала ее слишком высокомерной и занудной, а Майкл в молодости волочился за ней, но получил от ворот поворот и теперь не упускает случая бросить в ее огород пару увесистых булыжников. Он был почти счастлив, по крайней мере морально удовлетворен, когда узнал, что Лора бросила меня и сбежала с гитаристом.
— Это не самая сложная роль, — заметила Кэтти. — Мы… мы ведь и в самом деле собираемся пожениться, не так ли? — Голос предательски дрогнул, но она выдержала пристальный взгляд Билла, ни разу не моргнув.
— Конечно, но сейчас не самое удачное время это обсуждать. — Билл поднял глаза и увидел приближавшихся к их столику супругов Шефилд.
Кэтти была уверена, что Билл обрадовался их появлению. Однако она боялась думать о причинах его радости. Неужели Билл передумать брать ее в жены? Тогда зачем этот фарс? Что он скажет Шефилду при следующей встрече? Что и его новая пассия, то бишь Кэтти, оказалась ветреной особой?
