— Потому что у меня были дела поважнее.
Кэтти проглотила обиду и как можно веселее спросила:
— Какие планы на вечер?
— Предлагаю сходить в ресторан.
— Я с удовольствием. А по какому поводу?
— По особому, — загадочно ответил Билл.
Сердце Кэтти готово было выпрыгнуть из груди. Значит, ее сомнениям и страхам пришел конец! Особый повод может быть только один! Билл наконец созрел, чтобы сделать ей предложение. И она конечно же скажет ему «да». Да, да, да!
— Почему ты молчишь? — спросил Билл после минутной паузы.
— Когда мне нужно быть готовой? — дрожащим от волнения голосом спросила Кэтти.
— Полчаса, надеюсь, тебе хватит.
— Конечно.
— Только постарайся. Сегодня особенный день, и я хочу, чтобы ты была неотразимой.
— В этом можешь не сомневаться, — пообещала Кэтти.
Положив трубку, она бросилась к шкафу. Достала из него свое самое любимое платье — подарок Билла недельной давности. Надев его, Кэтти покрутилась перед зеркалом, пытаясь выискать у себя хоть один недостаток. Но его не было. Платье удивительным образом подчеркивало все ее достоинства и скрывала мельчайшие недостатки. Грудь казалась еще выше и полнее, талия — тоньше, а ноги и шея — длиннее.
На шею Кэтти надела золотое колье, также подаренное ей Биллом. Она долго отказывалась от столь дорогого украшения, но Билл настоял. С ним всегда было трудно спорить, а в том, что касалось внешнего вида или поведения Кэтти, и подавно. У него на все был ответ. По любому вопросу он без стеснения высказывал свое мнение. И, разумеется, это было единственно правильное мнение, оппонентам оставалось только согласиться с ним.
Билл пришел ровно в восемь. Он был безупречно элегантен: черный смокинг, белоснежная рубашка с бабочкой и блестящие от геля волосы. Кэтти была под стать своему спутнику: красное платье чуть ниже колена, слегка завитые волосы разметались по плечам, на шее сверкающее колье, а в глазах — счастливый блеск предвкушения. Она даже успела покрасить ногти красным лаком, поскольку надеялась, что уже сегодня вечером будет любоваться кольцом. Билл был сосредоточен, как будто готовился к чему-то важному. Кэтти даже умилило его волнение. Надо же, сорок пять лет, разведен, а нервничает, как мальчишка перед первым свиданием. Кэтти взяла его за руку и с любовью посмотрела ему в глаза.
Билл оценивающе оглядел ее. Судя по довольной усмешке, он остался доволен.
— Идем? — спросил он.
Кэтти кивнула. Ее сердце замирало от радости. Наконец-то она сможет без стыда и стеснения показывать свои чувства к Биллу! И никто, никто не сможет упрекнуть ее! Для нее официальный статус жены значил не так много, как возможность спать с Биллом в одной постели и спускаться вместе с ним к завтраку.
