— Вот!
Я поднял указательный палец.
— Я что тут подумал. Если вокруг Китежа такие места, то даже нечисть его оберегает.
Кубин махнул рукой:
— Ничего она не оберегает. Нечисть есть нечисть, а Китеж, город святой и чистый. Богородицей храним. Поехали.
И вскочив на коня, пустил его шагом.
Через сто метров открылась небольшая поляна, но Горин, подняв руку, застыл, вглядываясь в ёлки на той стороне поляны. Я тихо подъехал и шепотом спросил:
— Что там, опасность?
Он прошептал, показывая на арбалет, висевший у седла:
— Дай мне.
Я зарядил арбалет и передал его Кубину. Сам зарядил стреляющую ручку и проверил, как вынимается сабля. Потом стал внимательно оглядывать лес.
Кубин вскинул арбалет и выстрелил. Болт влетел в ёлочную лапу и оттуда вывалился заяц. Дед Матвей подъехал к тушке и, наклонившись, схватил косого за уши. Поднял, показывая и улыбнулся:
— Ещё пару и на обед заработали, а я зайчатину люблю.
— Блин, Власыч, предупреждать надо. Я уже саблю почти вытащил. А ты охотится задумал.
Тот, смеясь, выдернул болт и запихнул зайца в суму.
— Если б я тебя предупредил, то обед бы уже убежал. Лук приготовь, их возле болота много. Конечно, лучше с кистенём за зайцами охотиться, но это по полям. А тут у них под каждой ёлкой убежище.
Подумаешь, охотник. Ладно. Достал лук и приготовил стрелу. Через метро десять Кубин опять выстрелил. Косой даже из-под лапы не выпрыгнул, скончался там. И как он их видит? Вглядываясь в нижние ветки елок, и матерю про себя братцев кроликов. Блин, когда не надо, эти твари сигают, пугая, а сейчас сидят тихо и не дёргаются.
О!
Я заметил что-то под веткой. Заяц?
Навёл стрелу. Во! Точно заяц. Прицел сработал и здесь. Через стрелу я видел за лапой глаз притаившегося зайца.
Динь!
Я победно подъезжаю, наклоняюсь и, подобрав трофей, показываю его Кубину. Он кивнул:
— Отлично. Есть почин.
Проехали по болоту, обходя трясину. Само болото было не широкое, всего лишь метров семьдесят. С той стороны, вдоль болота тёк ручей. Дуся потопталась в ручье, смывая грязь болота. Потом крутой подъём и опять ёлочная каша.
Хм. Короткий путь, мля. Видел я его в гробу, блин. А иголки из кольчуги и не вытряхнуть. Пахну как лесной бальзам.
Вдруг, мы выехали на поле и Кубин, смотря вперёд и крестясь, сказал:
— Китеж!
Я жадно вгляделся на город из легенды.
До его стен было полкилометра. Стены какие-то маленькие. По сравнению с Вершами, ниже раза в два. Правда, перед стеной высокий вал и широкий ров с водой. Или это река Люнда?
