— Общение с вами всегда поучительно, леди Нортроп, — заверил ее Уилл. Он предложил дамам руки. — Не соблаговолите ли вы просветить меня еще, пока мы будем наслаждаться мороженым? Тут недалеко кафе Гантера.
Леди Нортроп на мгновение замешкалась, очевидно, пытаясь найти нужные слова, чтобы отказать ему, не нарушив правила приличий. А леди Люсинда с улыбкой ответила:
— Благодарю вас, милорд. Вы поступаете как истинный джентльмен. — Она взяла Уилла под руку.
Леди Нортроп молча раскрыла рот и тут же снова его закрыла. Наконец приняла руку герцога и проговорила:
— Было бы невежливо с моей стороны отказать вам сейчас, не правда ли?
— Да, конечно, — дружно согласились с ней Уилл и леди Люсинда.
— Вот и хорошо, — сказала леди Нортроп. Взглянув на подругу, спросила: — Может быть, нам следует сказать твоей Мэри, чтобы она передала кучеру, что мы задержимся? А служанок мы можем отпустить.
Леди Люсинда согласилась с подругой, и Уилл повел дам к кафе Гантера.
Они молча прошли небольшое расстояние до Беркли-сквер. Прошли, сопровождаемые взглядами любопытных мужчин.
Уилл склонился к леди Нортроп и, понизив голос до шепота, спросил:
— Миледи, а вы были замешаны в каком-нибудь скандале, о котором мне следовало бы знать?
Вскинув брови, леди Нортроп уставилась на него в удивлении.
— На нас смотрят, — напомнил ей герцог с самым невинным видом.
Она открыла рот, но не успела ничего сказать, потому что они уже остановились перед входом в кафе.
— Леди, прошу вас. — Уилл открыл перед, дамами двери, пропуская их вперед.
Посетители кафе, модно одетые дамы и господа, тут же обернулись, чтобы посмотреть, кто вошел, и вежливо закивали, приветствуя леди Люсинду и леди Нортроп. Но на их лицах отразилось удивление при виде герцога Клермона. Это так развеселило Уилла, что ему захотелось зарычать и оскалить зубы. Было бы забавно услышать, как они в испуге заахают. Однако он сдержался и, окликнув пробегавшего мимо официанта, сказал:
— Столик на троих.
Все столики были заняты, но официант немедленно подал знак своему помощнику, чтобы тот подготовил столик для троих. Его принесли и поставили у окна. Официант с поклоном проводил Уилла и его спутниц к их местам.
Уилл мог бы поклясться, что все посетители, затаив дыхание и держа ложки с мороженым у раскрытых ртов, таращились на них, когда они шли к своему столику.
— Леди Нортроп, прошу извинить меня, — проговорил герцог, усевшись на стул только после того, как дамы устроились на своих местах.
