Ой, поля вы, поля,
Вы зелёны поля.
Мужчины глотнули воздуха и лениво загудели басами:
Что ж на вас, на полях,
Урожая нема-а?..
— Выше нужно, — посоветовал Скок и принялся помогать тете:
Что ж на вас, на полях,
Урожая нема-а?..
От натуги у соседа проступили на шее жилы и побагровело лицо. Кажется, вот-вот у него в горле лопнет какая-то струна и все кончится. Но струна не лопается, и тонкий, чистый голос плавает над басами:
Только выросла одна
Кучерява верба-а-а!
— Вот, голуби, как петь-то нужно, — похвастался Скок и затянул снова. Поет он, запрокинув голову, — будто петух пьет воду.
Что под той, под вербой
Солдат ранен лежит…
Его поддержала тетя:
В головах у него
Вороной конь стоит.
Тут мама, которая до этого все уговаривала гостей, чтоб отведали то блинов, то холодца, молча поднялась из-за стола и, прикрывая лицо платком, вышла в сени. Басы смолкли. Только высокий голос соседа не хотел стихать:
И вдруг голос оборвался. Последние слова Скок не пропел, а проговорил одним вздохом:
Наступила гнетущая тишина, только муха со звоном билась о стекло.
— Э, черт! — разозлился вдруг отец и грохнул кулаком по столу, так что подскочили миски и ложки. Потом уже спокойнее обратился к гостям:
— О чем я вас попрошу… — Тут голос у отца задрожал, и нижняя губа часто-часто задергалась. — Всех попрошу: и тебя, дядя Николай, и тебя, Марина, и вас, соседи… Если что случится… Словом, не оставьте сирот в случае чего…
Тетя Марина сразу захлипала и запричитала о том, что, мол, бедные наши головушки и что сами мы тоже бедные-горемычные. Мне самому захотелось плакать, только Саньки постыдился. Чего доброго, смеяться станет.
Дед Николай потрогал свои буденновские усы, словно хотел проверить, на месте ли они, и, глухо кашлянув, сказал:
— Даст бог, ничего не случится. Вернешься. А мы тут за ними приглядим.
— Да чего уж там, — поддержал его дядя Андрей.
По улице я иду рядом с отцом и стараюсь глядеть героем, шагаю широко, нога в ногу со взрослыми. Неторопливо, верно, боясь что-нибудь упустить, отец дает маме наставления:
— Овес в огороде сожните, сложите на чердаке — суше будет. Да только обмолотите хорошенько, а то мыши солому посекут. Корова отелится — теленка не держите. Не прокормите. А заведется копейка — купите на зиму какого-никакого поросенка. Деду Мирону пуд пшеницы отдадите с трудодней…
А мама идет и вовсе его не слушает. Она думает о чем-то другом и часто-часто вздыхает.
— Сено привезти поможет дядя Николай. Вы тогда ему скажете.
