— А про меня, что он говорил? — Не слезала с парня женщина. — Только то, что переходишь в другое ведомство.
— И больше ничего?
— А, разве этого мало? — Он картинно вскинул брови. — Кстати, может, объяснишь, что всё это значит?
— Вряд ли. — Отрезала Анна.
— Что ты — что ты. — Обиженно надулся коллега. — Надо же, какие мы теперь важные.
— Да я и сама не в курсе. — Покривила душой мисс Райт.
— Ну, как знаешь.
Видно было, что Стив не поверил. Но, настаивать не решился.
— Ну, мне пора. — Анна допила колу и, вытерев губы салфеткой, поднялась. — Звони иногда.
— Обязательно. — Мужчина протянул руку. — Ты тоже не пропадай.
Выйдя на улицу, Анна направилась к ближайшей телефонной будке. Раскрыв видавший виды толстый справочник, отыскала нужный раздел и, зажмурившись, наугад ткнула пальцем.
Практикующих онкологов или, по крайней мере, выдававших себя за таковых, в Сиэтле имелось хоть отбавляй. Сняв трубку, быстро набрала номер и записалась на приём.
Судя по тому, что ей назначили на вечер сегодняшнего дня, это был не лучший эскулап в городе. Да и в первую десятку явно не входил. И даже в сотню.
Сидя в довольно убогом вестибюле, она рассматривала плакаты с изображением различных ужасов: многочисленные опухоли, нарывы, сочащиеся гноем язвы. Наверное, сии наглядные пособия были призваны свидетельствовать о высоком профессионализме современного Парацельса.
Тут дверь распахнулась и из кабинета, тяжело дыша, вышла пожилая дама.
— Проходите. — Ассистентка взглянула ободряюще.
Но Анна вдруг покачала головой. Как ни странно, «картинная галерея» вкупе с уставшим и переполненным страдания взглядом неизлечимо больной посетительницы, сыграли роль катализатора.
Зачем она вообще сюда пришла? Хотела проверить, правдива ли информация Эдгара? Да, какая, к чёрту, разница! Допустим, что нет. Но ведь это абсолютно ничего не меняет. Механизм запущен и от неё ждут одного — согласия. Если же заартачится — вряд ли оставят на службе. Скорей всего, попросту комиссуют с мизерной пенсией, по якобы инвалидности. Или, ещё похуже… Ведь данными такого рода, относящимися к категории «перед прочтением сжечь», делятся либо с соратниками, либо… с действительно обречёнными. Теми, кто в скором времени унесёт тайну в могилу. И вряд ли кто-то учинит серьёзное расследование по поводу скоропостижной кончины бывшей сотрудницы департамента быстрого реагирования, страдавшей неоперабельной формой рака.
Но, даже если учесть, что звёзды вдруг расположатся благоприятно, и её по какой-то причине, вернее, по чьему-то недосмотру не тронут, что хорошего ждёт в будущем? То же нищенское пособие по выслуге лет, да вот такое немощное ожидание конца. Агония, растянувшаяся на годы, без малейшей надежды на выздоровление, ибо от старости ещё не придумано лекарств.
