Несостоявшаяся пациентка решительно вскочила и, хлопнув дверью, устремилась прочь. Добежав до первого же таксофона, нащупала в сумочке клочок бумаги и, услышав на другом конце провода «алло», произнесла одну-единственную фразу:
— Это Анна Райт. Я согласна.
До темноты, прощаясь, она бродила по улицам, стараясь в мельчайших подробностях запомнить ощущения. Если верить злому гению, восприятие усилится в десятки раз. Но это случится ПОСЛЕ. Теперь же, в последние часы нормальной жизни, ей хотелось вдохнуть, впитать мир именно таким. Несовершенным и прекрасным.
До квартиры добралась лишь во втором часу ночи. Консьерж, привыкший к частым отлучкам и «рваному» графику, как всегда, ничего не сказал, и Анна поднялась на четырнадцатый этаж. Едва распахнула дверь, как, ещё не войдя в прихожую, поняла, что в доме кто-то есть. Револьвер сам собой прыгнул в ладонь, а из комнаты послышался ехидный смех.
— Спрячьте вашу игрушку, леди.
— Как ни странно, голос был женским. Точнее, девичьим.
— Кто вы? — Насторожилась законная владелица.
— Та, кто укажет дорогу в новый, доселе неведомый и, клянусь, восхитительно прекрасный мир! — Несколько напыщенно произнесла незнакомка.
— Имя у проводника есть? — Полицейские привычки не оставляли даже в столь судьбоносный момент.
— Зовите меня… Носферату. — Слегка запнувшись, ответила гостья. — Пусть я буду та, кто пришёл в ночи и сделал поистине королевский подарок.
«Скорее уж, ты простой курьер, милочка». — Язвительно подумала Анна.
Вслух, естественно, ничего не сказала и, зачем-то тяжко вздохнув, шагнула через порог.
— Не пугайся. — Переходя на «ты» прошептала визитёрша. — Больно не будет.
— Я не боюсь боли. — Резко ответила Анна. — К тому же, я недавно пила.
— Всего лишь, бока пива. — Принюхавшись, поведала Носферату. — За пять часов, что прошли с тех пор, столь ничтожное количество алкоголя успело полностью раствориться. — Так что, ты готова?
— Погоди. — Анна упала в кресло. — Давай сначала поговорим.
— А стоит ли? — Обнажила клыки вампирша. — Всё равно, ты ничего не поймёшь. И, к тому же, сколько не оттягивай, когда-то же придётся начать.
— Не думала, что это произойдёт столь… обыденно, что ли.
— А так всегда и бывает. — Прищурилось дитя мрака. — Всё просто случается. Р-раз, и готово. Это потом, воображение дорисовывает различные красочные моменты. Иногда — реальные. Чаще же — надуманные. Впрочем, если хочешь, могу и подождать.
Расслабившись, Анна благодарно кивнула и тут порождение тьмы начало гипнотическую атаку. Едва почуяв знакомые симптомы надвигающегося паралича, жертва схватилась за оружие. Но пришелица играючи вырвала пистолет из слабеющей руки и, моментально впилась Анне в горло. Последнее, что запомнилось бывшей сотруднице по борьбе с негуманоидной расой — легкость во всём теле и необъяснимый экстаз, дающий ощущение полного, всепоглощающего счастья.
