"О, Боги" закричала Первая Жрица и закрыла лицо руками. "О, Боги!"
"Так умерла Ниа," прошептала Азур, её глаза теперь спокойны и холодны. "Так умерла моя мать. И вот поэтому я здесь ищу ответа, почему умерла моя мать. Скажи мне!"
В конце концов жрица опустила руки и подняла своё лицо полное скорби на женщину, сидящую напротив неё.
"Она сказала, что должна идти… Но я не знаю куда она пошла. И не знаю почему она…" её голос сорвался, и ей потребовалось некоторое время, чтобы начать говорить снова. "Она не давала знать о себе, я часто думала о ней. Как у неё дела, какого ребёнка она родила, была ли она счастлива."
"Однако, ты знала, что она была беременной, когда уходила."
"Да." Руки жрицы тряслись на выдвижном ящике стола, а её лицо казалось серым в свете лампы. "Азур…" Она глубоко вздохнула и резко открыла ящик и вытянула оттуда запечатанный пергамент. "Твоя мать оставила это для тебя. Прочти. Я буду ждать снаружи. Позови меня, когда будешь готова."
Азур долго сидела и смотрела на пергамент, лежащий на столе. Затем она потянулась к нему, её руки дрожали так сильно, что она сжала их в кулаки, чтобы опять приобрести власть над ними.
Она не ожидала этого. Не этого она ожидала.
Она перевернула квадрат. На обороте было только одно слово, нацарапанное большими буквами темными чернилами — Азур.
Ещё дрожа, Азур подняла его, сломала печать и начала читать.
Моя драгоценная дочка, Азур, пусть долгая жизнь и счастье будут с тобой всегда, и пусть звёзды которые танцуют свой небесный танец, делают это для тебя. Я пишу это в тени убывающей луны, и также, как она угасает, моя жизнь катится к своему угасанию. Сейчас я остро чувствую близость смерти. Пять ночей назад ты была зачата, и сейчас, когда я положу мою ручку и запечатаю письмо, я покину этот благословенный уголок. Я никогда не вернусь сюда, но однажды, я надеюсь, ты вернёшься сюда.
Пять ночей назад твой отец пришёл ко мне. Стояла полная луна, и это было моей привилегией как Первой Жрицы, сидеть и омывать её светом и жизнью себя в куполе Звёзд. Я услышала его голос ещё перед тем как увидела его.
"Ниа," голос, наполненный силой, раздался в куполе, и я напряглась, потому что много лет не слышала имени, данного мне при рождении.
"Ниа," голос прошептал снова, и я вздрогнула от страха. Были боги недовольны мною? Была я оценена ими низко, за годы, проведённые в этом священном месте и в этом храме?
"Ниа," голос прошептал снова, и моя дрожь усилилась, и, несмотря на целомудрие, которое я выдерживала всю мою жизнь, я почувствовала как во мне возникает желание, которое я не могла контролировать… и я боялась. Я стояла, и только годы тренировки и дисциплина удержали меня от того, чтобы убежать из купола. Мои глаза панически осматривали крышу, долго я не видела ничего, затем поймала глазами слабое движение.
