— Да как ты смеешь говорить со мной в таком тоне? — Рут была возмущена до предела.
— А что ты ожидала услышать?
— Ты следил за мной? Неужели ты опустился до этого? Вон из моего дома! — Побледневшая Рут указала на дверь.
Алан, опустив голову, вышел из квартиры.
Рут молча стояла посреди комнаты. Непослушными руками она откинула волосы со лба и заплакала. У нее не укладывалось в голове: Алан, как жалкий сыщик, следил за ней весь вечер.
Вскоре раздался звонок в дверь. Рут решила не открывать, кто бы ни пришел. В дверь снова позвонили, но Рут не сдвинулась с места. Тогда в дверь заколотили, и она услышала голос Алана:
— Рут, открой.
Она вышла в коридор и громко спросила:
— Что тебе нужно?
— Давай не будем орать через дверь, соседи могут услышать.
— Уходи, — коротко произнесла она.
— Рут, послушай, нам надо поговорить. Пожалуйста, открой дверь. Я не сделаю тебе ничего плохого, только хочу извиниться.
Ненавидя себя за малодушие, Рут отворила ему.
— У тебя одна минута. — Она пыталась быть с ним суровой.
— Рут, прости меня. Ты не представляешь, что со мной сделалось, когда я увидел, как Стив тебя целует, — стал объяснять он, стоя на пороге. — Рут, обещай, что больше не позволишь этому субъекту прикасаться к тебе.
— Так-то вы просите прощение? По какому праву вы, мистер Ларсан, указываете, чем и с кем мне следует заниматься?
— Но, Рут…
— Перестаньте. Не хочу больше видеть вас. Никогда.
Рут захлопнула дверь перед его носом и, прислонившись к косяку, зарыдала. Алан снова начал колотить, но она, не обращая на шум внимания, выключила в коридоре свет и отправилась спать. Однако, лежа в постели, она с сожалением вздохнула, когда удары в дверь прекратились.
В ресторане было полно народу. Рут сидела за одним из столиков и ждала Леона, который должен был подойти с минуты на минуту. Увидев его в дверях, она помахала ему рукой.
Леон выглядел уже не таким убитым, как пару дней назад. Он коротко улыбнулся сестре, усаживаясь напротив нее.
— Не помню, когда мы с тобой в последний раз обедали вместе? — начала разговор Рут.
— Я тоже, — буркнул Леон и взял в руки меню.
— Зачем ты пригласил меня сюда?
— Сейчас все объясню. — Леон явно нервничал. — Только обещай, что не будешь смеяться.
— Обещаю.
— Дело в том, что коллектив нашей больницы собирается устроить рождественскую вечеринку.
— Очень смешно, — съязвила Рут.
— Не перебивай меня. И я хотел бы тебя пригласить.
— Меня?
— Да, тебя. Больше мне, собственно, некого пригласить, а приходить на праздник одному, согласись, неприятно. Ты пойдешь?
