Знания, данные Оле в столичной школе, были не сравнимы с тем, чему выучился старший брат в сельской. Поэтому она легко поступила в педагогический, но с огромным трудом окончила его. Потому что переменчивая судьба подбросила Асиным ещё одно, роковое испытание.
Будучи студенткой, Ольга завела бурный роман с женатым преподавателем и в девятнадцать лет родила от него ребёнка. По наивности она надеялась на будущее семейное счастье, но как только отец ребёнка узнал о том, что у родившегося малыша неизлечимая болезнь, то сразу же уволился с работы и скрылся в неизвестном направлении.
Для Ольги, Ильи и Максима это стало настоящим шоком. И первый раз в жизни мнения Асиных и их друга принципиально разошлись, что послужило причиной размолвки, а затем – жестокой ссоры. Максим, который всё-таки был намного старше, настаивал на том, что ребёнка следует отдать в интернат и не разменивать свою жизнь на него – «всё равно ничем уже не поможешь». А мать и родной дядя считали, что необходимо сделать всё, чтобы хоть как-то продлить и скрасить жизнь родного человечка, с которым так несправедливо поступила судьба. И конечно, оставить ребёнка себе.
Для осуществления этой цели требовались деньги, гораздо большие тех, что зарабатывали Илья и Максим. Поэтому совесть Ильи была чиста, когда он предлагал Учителю «вспомнить молодость» и заняться глобальным отъёмом денег у глупого и доверчивого населения. Это предложение оказалось последней каплей, переполнившей чашу терпения Максима, который давно поклялся, что никогда не повторит прежних ошибок. Илья и Ольга с маленьким Борькой съехали с квартиры иллюзиониста и сняли жильё. Сестра сразу же стала сообщницей брата в его «бизнесе».
Шёл 1993 год, время расцвета финансовых пирамид, липовых акционерных обществ и повальной веры граждан России в новое, очень светлое капиталистическое будущее. Предприимчивые и умные люди обещали внести это самое будущее в каждую квартиру на блюдечке с голубой каёмочкой. И русские люди, извечные любители халявы, верили в новое чудо, потому как все предыдущие идеалы были низвергнуты.
Илья, не сильно сведущий в юридических и экономических тонкостях, но получивший бесценные навыки мастера элементарных карточных трюков, организовал лоходром. Став ведущим-зазывалой, он дал своей обаятельной сестре роль «игрового» – человека, делающего ставки против лоха. К авантюре он подключил парочку приятелей, исполняющих роли «чесальщиков», которые подбадривали потенциальную жертву, болели за неё, а после проигрыша «утешали».
