– О, я здесь завсегдатай. К тому же хорошо знаю хозяина.
– Кто-то из родственников?
– Сын старого друга отца. – Ксавье ухмыльнулся в ответ.
Зал освещался только горящими на столах свечами, создающими интимную обстановку.
Молодая женщина-администратор сразу подошла к ним, поцеловала Ксавье, спросила о здоровье отца, внимательно выслушала ответ. Потом он повернулся к своей спутнице.
– Мишель, познакомься, это Моник, моя кузина.
Обе женщины окинули друг друга быстрыми, оценивающими взглядами. В глазах Моник промелькнули неприязнь и высокомерное снисхождение. Но она вежливо сказала:
– Здравствуйте, Мишель, приятно познакомиться. У меня хорошая зрительная память, похоже, вы здесь не в первый раз.
– Да, я уже бывала тут, – пробормотала Мишель. – У вас прекрасная кухня.
– Спасибо, шеф-повар – мой муж. Он очень талантлив. Имеет несколько наград на международных конкурсах. Я провожу вас к столику.
Пока они шли по проходу, Мишель смотрела, как Моник повисла у Ксавье на руке и что-то оживленно щебечет ему на ухо. Она пыталась игнорировать ее поведение. Моник – его двоюродная сестра, так что болтовня не может носить слишком интимного характера. Но, несмотря на это, ей было приятно, когда Ксавье повернулся, дожидаясь, пока сможет усадить ее, и только после этого сел сам.
Моник подала им меню, но уходить не спешила, словно ждала, что ее тоже пригласят к столику.
– Благодарю, Моник. – Тон Ксавье был вежливый, но решительный.
Она поняла, ослепительно улыбнулась и ушла.
– В чем дело? – поинтересовалась Мишель.
– О, Моник страшно любопытна и больше всего любит совать нос, куда не просят. Ужасная сплетница. Она обязательно выведает о тебе все, что сможет, и расскажет другим.
– Понимаю. – Мишель улыбнулась. – Поэтому ты и привел меня сюда. И как тебе кажется, я выдержала первое испытание?
– На сто процентов. – Он ответил совершенно серьезно, и она почувствовало, как подпрыгнуло сердце.
Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза. Потом Ксавье взял меню и спросил:
– Что будешь пить?
– Бордо.
– Так прозаично? А как насчет шампанского?
– Тогда выбери сам. Я не разбираюсь в игристых винах.
Он погрузился в изучение винного списка, а Мишель попыталась сконцентрироваться на меню, но постоянно посматривала на Ксавье. Его присутствие тревожило и завораживало ее, и она думала о том, каково это – пойти на настоящее свидание с таким мужчиной, если бы он действительно интересовался ею.
Ксавье поднял голову и перехватил ее взгляд.
