Последовало долгое молчание. Кристин в первый раз обратила внимание на птиц, поющих на деревьях, на скалистые вершины вокруг. Где же она, а главное, в каком времени?
После томительной паузы из-за далеких кустов донесся ответ:
— Да! Мы слышим!
За спиной послышался топот копыт — Боб и Хэнк рвали когти, оставляя их с Джеком расхлебывать кашу.
Джек спихнул ее на каменистую землю и зажал горло коленом, ни на мгновение не отводя дула от ее лица.
— Какое-то время придется побыть в неудобном положении, — сообщил он.
Подождав несколько минут, Кристин слабо пошевелилась.
— Хэнк и Боб уже далеко, как думаешь? — тонко намекнула она.
— Что верно, то верно.
— Долго еще собираешься сидеть здесь и издеваться надо мной?
— Сколько потребуется.
— Сколько потребуется, чтобы собраться с духом и рискнуть?
Он со свистом выдохнул воздух сквозь стиснутые зубы:
— Если не ошибаюсь, в округе нет ни одой женщины, способной дразнить гусей, находясь под дулом пистолета. Из чего я делаю вывод, что вы, леди, либо безжалостный убийца, либо самая безмозглая курица, какую я когда-либо встречал.
— Я работаю в полиции.
— Что?!
— Да, я офицер полиции. Знаешь такую игру: бац, бац — и ты в ловушке?
— Вот как!.. Эй, шериф! — закричал Джек. — Теперь пришел мой черед. Я знаю, что, как только повернусь к вам спиной, меня ждет выстрел. Но не сомневайтесь, я успею пустить пулю в эту девчонку, прежде чем издохну.
— Отпусти женщину, дружище! Она всего лишь сумасшедшая. Мы ее встретили случайно.
— Что ж, если она ни в чем не виновата, было бы по-джентльменски дать ей вернуться в город. — Джек стоял, прикрываясь девушкой. — Помни, шериф: твой выстрел — первый, мой — второй.
Он подтолкнул Кристин к лошади, плотно прижимая к себе, потом закинул в седло, вскочил сам и пришпорил коня. Они вихрем понеслись по склону холма. Господи, как ей хотелось сейчас, чтобы люди шерифа пристрелили его!
— Да стреляйте же вы, идиоты! — закричала она.
— Науськиваешь? — проревел он ей в ухо, плотнее прижимая пистолет к виску.
Кристин отдернула голову и зло прошипела:
— Да я таких, как ты, укладывала по десятку за минуту!
— Профессия проститутки — весьма достойное занятие, мадам. Но пока мы не оторвались от погони, я не смогу воспользоваться вашими услугами. Хотя, сознаюсь, пахнет от тебя чертовски привлекательно! — Он вдохнул аромат ее волос.
Кристин упрямо мотнула головой:
— Тебе не кажется, что пора убрать револьвер?
Он спрятал оружие в кобуру и пустил лошадь галопом. Они скакали в полной тишине, нарушаемой только цокотом копыт. Кристин прикидывала, как бы ей столкнуть этого типа с лошади и умчаться прочь. Но ничего не получалось.
