Посетители таверны притихли, с интересом разглядывая мужичка. Стояла такая тишина, что было слышно, как пролетела муха.
— Разве вы не понимаете, — разрывался он, — мы умрем!
— С чего такие выводы, любезный? — проговорил мужчина, сидящий ближе к выходу.
— Там-там… — пришедший дрожащим пальцем указывал на закрытую дверь.
— Да что «там»? — осмелели мужики, — выпил ты, что ли лишку, али не опохмелился с утра пораньше? Так ты садись, мы нальем!
— Вы не понимаете, — голос мужичонки изменился, говорил он тихо, не отрывая глаз от своего указательного пальца.
— Иди к нам, уважаемый. Присядь! — загалдела толпа.
Мужчина застыл, с ужасом глядя в одну точку.
— Эй, ты нас слышишь? — Незваный гость затрясся мелкой дрожью и развернулся лицом к посетителям. Часть лица, скрытая от глаз до этого времени, была покрыта черными пятнами, глаз заплыл, а кожа съехала, как тряпка, свисая с подбородка. Мужчина попытался что-то ответить, тыча в посетителей черным указательным пальцем, но получалось только не членораздельное мычание. Ноги его подкосились, и он упал замертво.
Пронзительный женский визг распорол тишину, как клинок вспарывает тело, и, словно кровь из раны, потекла людская паника по помещению. В мгновение ока четверка друзей оказалась зажатой за своим столиком кучей тел, пытающихся вылезти наружу, сбежать на второй этаж, некоторые, особо нервные экземпляры, носились по помещению, в надежде найти выход из патовой ситуации.
Атан встал на непослушные ноги в надежде перекричать гул и успокоить людей. Все тщетно. Крик, брань, ругань, сотни топающих ног…
— Они же сами себя поубивают, пока до них зараза не доберется, — Милада сделала пас рукой, и голос Атана раздался над толпой.
— Только успокой их, ладно, и не надо ничего говорить о магии, — предупредила она.
— Не надо маленьких учить, — рыкнул Атан на всю таверну.
— Ой, дурак! — схватилась Милада за голову, — ты еще отношения на публику выяснять начни, авось, отвлекутся от беды насущной!
Атан грозно зыркнул, ограничившись взглядом.
— А ты, — Милада обратилась к Самойлову, пока Атан мастерски успокаивал толпу, — можешь сдать меня с потрохами его Императорскому величеству, но скрываться в данный момент я не собираюсь. Ты хоть понимаешь, что на самом деле происходит?
— Понимаю, — процедил Самойлов, — не такой уж я дурак.
— Ну да, а когда ты Империю чистил на предмет магов — так это ты просто на всякий случай, чтоб Императору спокойней было! — Владимир скрипнул зубами, стараясь удержать на языке слова, которые вот-вот грозились сорваться с уст.
