Он сделал шаг вперед. Блондинка готова уже была броситься на него, но, судя по всему, передумала.
— Но одного вам не сказали, — продолжал Хоукер. — Для вас нет мест в Англии. Их просто не подготовили. Да и устраивать вас в чужой стране тоже теперь некому. Вам не придется жить в семьях или школах. Вас всех отправят в бордели.
Однако глаза девочки по-прежнему смотрели холодно.
— А тебе-то что за забота?
Будь он проклят, если знает ответ на этот вопрос. Но Дойл поступил бы так же. Может быть, такими и должны быть джентльмены?
— Выбор за вами: остаться или убраться из этой конуры. У вас минута на размышление.
— Они проверяют нас, — сказал один мальчик, а другой согласно кивнул. — Это англичане.
— Они перережут нам горло, — раздался нежный девический голосок.
— Мы служим Франции, — произнесла блондинка. — И будем делать то, ради чего нас здесь собрали.
— Мы преданы революции, — добавил мальчик, стоящий рядом с ней. Остальные дети тоже начали говорить что-то о преданности, революционных идеалах и стойкости.
Но у Хоукера не было времени на пустые разговоры.
В углах мансарды заплясали пятна света. Лица детей на мгновение осветились, а потом снова утонули в темноте. К Хоукеру подошел Пакс.
— Внизу кто-нибудь есть? — спросил он.
Кругом была полная тишина. Лестница, ведущая в мансарду, утопала в темноте. И это заставляло Пакса нервничать.
Обернувшись. Хоукер заметил, как его товарищ переложил свечу из левой руки в правую.
— Меня менее всего волнует, — произнес Пакс, сжимая и разжимая пальцы, — верите вы мне или нет. — Его голос звучал так спокойно и обыденно, точно он говорил о стоимости пучка редиски на рынке. — Вы отправитесь с нами или останетесь здесь и не станете противиться своей дальнейшей судьбе. — Пакс переводил взгляд с одного детского лица на другое. — Это не проверка. И не обман.
Прошло несколько секунд.
— Мы не трусы! — прервала молчание блондинка. Она развернулась, полная достоинства, несмотря на свой нелепый наряд. — Выбирайте: останетесь вы здесь или уйдете? Если уходите, то одевайтесь быстрее. Обувь возьмите с собой.
Не все согласились бежать. Хоукер с Паксом попробовали еще раз убедить детей, но трое из них все же остались.
