Легли спать. Сергея не тянуло в сон. Не спал и Иван Егорыч. Думая, что Сергей уже заснул, он тихонько вздыхал, боясь, как бы не разбудить соседа.
— Ты не спишь? — спросил Иван Егорыч, заметив, что Сергей то и дело ворочается.
— Никак не засну, — пожаловался Сергей.
— Вот и я так, — сознался Иван Егорыч. — Сегодня мне совсем не хотелось идти сюда, пришел из-за тебя, договорились — надо слово держать. И дома не сидится. На людях жить интереснее, просто сказать — легче. С одним поговоришь, с другим побеседуешь, вроде в тебе бодрости прибавляется. Правда, и люди разные бывают. Иногда такой человек встретится, не то что говорить с ним — глядеть не хочется. Есть и такие. Сегодня на базарчике у вокзала дело было. Одна базарница у эвакуированного парнишки за два десятка картошек новый пиджак взяла. Ну? Видно, паренек голодный, весь исхудалый и денег ни копейки. А она, змеюка подлая, и воспользовалась. Да еще и перекрестилась, будь ты проклята!
Иван Егорыч весь кипел от нахлынувшего возмущения.
Сергей почувствовал, как по телу его побежали мурашки. Он-то знает, кто эта базарница и для кого куплен пиджак! Сергей не то чтоб надевать, дотрагиваться до него больше не станет. Накинется Манефа Семеновна — он и ей так скажет. Все, все скажет и слова Ивана Егорыча передаст.
Утром поднялись задолго до рассвета. Когда готовили удочки, Иван Егорыч опять рассказывал про своего внука Петьку.
Старик все больше находил сходства между Сергеем и внуком, потому Ивану Егорычу хотелось еще повстречаться с этим славным парнишкой.
Он спросил Сергея, будет ли дома в субботу, чтобы выехать на Самарку в ночь под воскресенье, а вернуться в понедельник.
Сергей ответил, что он со всем своим удовольствием придет в субботу. Вот только бабка бы отпустила. Ну, да он отпросится. Бабка знает, что Сергей не один на реке и вообще не с мальчишками, а с Иваном Егорычем.
Ивана Егорыча обрадовали слова Сергея:
— Значит, до субботы не поедешь в поле?
Сергей был доволен тем, что у него все больше налаживается дружба с хорошим человеком.
— А я никуда не поеду, — с готовностью ответил он. — Все лето буду дома.
— Или отменили работу в колхозе? — поинтересовался Иван Егорыч.
— Нет, не отменили. Ребята уже в поле… — охотно пояснил Сергей и, осекшись, замолчал. Он понял, что сказал лишнее, но было уже поздно.
— А ты? — удивился Иван Егорыч. — Или не взяли?
— Нет… Я… меня брали… только я… не пошел, — спутавшись, промямлил Сергей.
— Сам не пошел?
