Сергей хотел было все свалить на Манефу Семеновну, но не посмел.
— Это почему же? — допытывался старик.
— Дела всякие… дома. Огород поливать, — нашелся он.
— Понятно.
Иван Егорыч раскурил трубку, задумался. Затем не спеша начал наматывать на удилище лески. Значит, решил уйти.
— Нет, — снова заговорил он, — мой внук Петюшка рос не таким. Тот был настоящий человек. И на войне геройски сражался. Плохи у тебя дела, Серега, — с грустью добавил он.
Сергей и сам понимал, что дела у него, конечно, не блестящие.
— Отца хорошо помнишь? — спросил Иван Егорыч.
— Помню, — несмело ответил Сергей.
— Плохо помнишь, — не то с упреком, не то с сожалением сказал старик. — Плохо. А он не того заслужил. И знаешь, Серега, что я тебе скажу, а ты на ус мотай: был бы жив твой папаша, не порадовался бы за сына. Ну, как же оно так, мил-человек, у тебя получается? — Не дождавшись ответа, старик снова вздохнул. — А бабка что говорит?
— Ничего, — снова соврал Сергей.
— Если так, то сам себе будь хозяином. В твои годы я себя и кормил, и поил — словом, обрабатывал. Рыбалка после работы хороша. А чтоб лето проводить с удочкой, когда другие люди жилы рвут за ради, как бы тебе сказать, всего человечества… — Иван Егорыч недовольно махнул рукой. Не-хо-ро-шо! Стыдно. Да. Давай мы так порешим: рыбалке нашей сейчас шабаш. Пойдем по домам. Я сегодня уеду с поездом сверх графика. А тебе знаешь что посоветую? Иди-ка, Серега, работай. Не откладывай. Ты все собрал?
— Собрал.
— Если так, то двинулись.
Сергей кликнул Шарика и, не осмеливаясь идти рядом с Иваном Егорычем, поплелся следом, чуть приотстав. Но старик подождал, и они зашагали рядом. Иван Егорыч словно забыл о неприятном разговоре и не спеша стал рассказывать о своих поездках, о тех краях и городах, где ему приходится бывать, о разных интересных встречах.
Сергей молчал и внимательно слушал, но сам думал все об одном: сердится ли на него Иван Егорыч и как ему быть дальше.
Вот и село. У переулка, где нужно было сворачивать домой, Иван Егорыч остановился. Остановился и Сергей.
— Ну, Серега, будь здоров, — на прощанье сказал старик и протянул Сергею руку. Сергей несмело подал свою. — Парень ты вроде как совестливый. Отца у тебя нет, так что я хочу совет дать. Не отставай, Серега, от товарищей. Без людей жить человеку нельзя. Просто невозможно. Тянись за хорошими людьми, худого в том никогда не будет.
Старик крепко пожал Сергею руку и ушел. Сергей зашагал по улице. А куда идти? Домой? Манефа Семеновна накинется. Может, пойти в другой конец села да там поискать на реке нового места?
