— Война-то в другую сторону повернулась, — не выдержал Сергей, скоро этому зверю Гитлеру капут будет.
— Дай бог. Но ты не пророчествуй. Еще ничего не известно, кому что уготовано. А в колхоз не ходи. Сиди дома, и все. Не хочу на том свете отвечать за тебя. Когда вырастешь — мое дело будет сторона, а теперь хочешь не хочешь, а делай, как велю.
— А я так и делаю, все по-вашему, — опять подал голос Сергей, скажете — поеду, не велите — пожалуйста, могу дома остаться. Только перед людьми стыдно.
Старуха замолчала и не спеша принялась убирать со стола. Послушность Сергея всегда действовала на нее успокаивающе.
Убедившись, что Манефа Семеновна высказалась и дальше продолжать разговор не собирается, Сергей взялся за кепку.
— Ты куда? — почти у самого порога остановила его Манефа Семеновна.
— Просто так. Может, на реку сбегаю.
— А что там? День к вечеру, — подозрительно взглянув, поинтересовалась старуха.
— Погляжу своих ребят, может, рыбачат.
Манефа Семеновна отвернулась и взялась за веник, словно совсем позабыв о Сергее. А Сергей стоял в нерешительности, перебирая в руках кепку. Как быть в таком случае? Молча уйти? Или еще раз спросить разрешения? Уйти молча — чего доброго, обидится бабка Манефа, возьмет да и совсем не пустит. Заговорить с ней — тоже рискованно. Она же не сказала, чтобы Сергей сидел дома…
— Баб Манефа, так я пойду?
— Сходи уж. Только ненадолго.
— Никого не встречу — тут же домой. Сам бы порыбачил, снасть еще не разобрана.
Сергей не спеша вышел на двор, так же неторопливо прошагал мимо окон, всем своим видом стараясь показать Манефе Семеновне, что он никуда не спешит и что особого желания удрать из дому у него нет. Но едва за ним захлопнулась калитка, Сергей сразу же прибавил шагу.
— Сережка! — неожиданно услышал он голос Манефы Семеновны.
В голове Сергея промелькнула тревожная мысль: передумала бабка Манефа. Эх, дурак, поплелся, как старый мерин, и — пожалуйста. Надо было бежка, ведь совсем рядом переулок, свернул за угол — и поминай как звали.
— Сергей! — более решительно позвала старуха. — Ну-ка, вернись!
— Чего? — спросил Сергей, делая вид, что не расслышал.
— Сюда иди, говорю.
Нехотя Сергей побрел назад.
— Быстрее не можешь? — прикрикнула Манефа Семеновна. — Мне ждать некогда.
Когда Сергей подбежал, она протянула небольшой узелок.
— Тут ломоть хлеба и две картофелины. И соли щепотка.
— Мне? — не сразу сообразив, спросил Сергей.
— Ну, а кому же еще? Если встретишь своих, небось засидишься. Рыбачить потянет. Ночь-то большая, а на свежем воздухе есть охота, только подавай. Словом, захочешь — оставайся. Да смотри там, чтоб без озорства, строго добавила Манефа Семеновна и, чуть заметным движением перекрестив его, не оборачиваясь, скрылась за калиткой.
