— А какие у нас дела? — полюбопытствовал Сергей.
— Было бы желание, а дела найдутся.
Манефа Семеновна помолчала, раздумывая, сейчас ли сказать Сергею, о чем велел поговорить с ним старец Никон, или отложить еще на несколько дней, пока в школе не окончатся занятия и Сергей не уйдет на каникулы. Решила, что, пожалуй, лучше потолковать сейчас, а то и вправду завербуется мальчишка в колхоз, тогда говори не говори, ничего не поделаешь.
— У Никона Сергеевича на тебя тоже свои планы имеются.
— А я ему не подчиненный, — невольно проронил Сергей.
Манефа Семеновна со стуком положила ложку на стол.
— Даже слушать отворотно, когда ты начинаешь произносить вот такие богопротивные слова. У него на каждого единоверца есть свое право.
Затем старуха повела разговор о том, что по причине войны в поселке появилось много несчастных людей, особенно вдов и стариков. И никто тем бездольным не помогает. Вот Никон Сергеевич и решил доброе дело сделать чем можно, помочь таким вдовам и старикам. А доброе дело бесследно не проходит, восчувствуют люди благодарность, может, их сердца к богу потянутся. Старец Никон хочет и Сережку попросить потрудиться для бога. Ведь человек живет на земле недолго, тут он словно гость, готовится к вечной жизни на небе: что заслужит на земле, то и получит на небе. И Сергею не надо отказываться от предложения старца Никона, за такие добрые дела господь воздаст сторицею.
— А что делать?
— Может, кому огород прополоть, крышу где-то починить, ворота наладить. Словом, работы — было бы прилежание. Ну, ты как, согласный?
— Не знаю.
— Тут и знать нечего. Зато отец с матерью увидят твои добрые дела и возрадуются. И опять же не забывай, у нас свой огород есть…
— Значит, мне отказываться? — допытывался Сергей.
— Или тебе самому хочется горб гнуть на колхоз? — пристально глядя на него, спросила Манефа Семеновна.
— Неловко вроде. Все для фронта работают. Даже третьеклассники в этом году вышли на прополку.
— Война — дело не людское, а божеское. Помнишь, на днях Библию читали? Как там говорится: «И нашлет господь на землю войны и мор». Господь нашлет! Вот он и наслал. На то его святая воля.
— Меня за это всю зиму шпынять будут.
— А чего шпынять? Не мог, и все.
— Тогда я так и скажу, что вы не пускаете.
Манефа Семеновна отложила вилку в сторону. Задумалась.
— Нет уж, Сережа, так лучше не говори. Беды бы не нажить.
В голосе старухи Сергей услышал тревогу.
— Почему? — спросил он.
— Мало ли что… С Семибратовой только свяжись. Чего доброго, в сельсовет потянет. Ты вроде еще не совершеннолетний, с тебя и спрос такой. А на меня могут всякую чепуху нацепить.
