В общем, ко всему привык Лесной царь, но к этому Русаку, зайчишке-всезнайке, он привыкнуть никак не мог. Морочит все время старую голову и морочит! Нет того, чтобы объяснить все сразу.
— Так что? — спросил Лесной царь.
— А то, что это царство в Пионерском царстве зовется Книжным царством, — объяснил Русак. — Это она так сказала, царица. Такая, между прочим, обычная с виду, только коса у нее большая и толстая, почти до земли. Я сам слышал! Ее слова, а не чьи-то другие, хотя она и не говорила, что царица, но про Книжное царство говорила, и еще про Книжное море. Это уже тебе, дедушка, как Водяному…
Никогда про Книжное царство Лесной царь не слышал.
И по телевизору никогда не рассказывали про Книжное царство и про Книжное море, и по радио.
Что такое Лесное царство — он знает. Что такое Степное царство — знает. Про Небесное царство слышал и про Морское слышал. Ну, Пионерское царство — это само собой разумеется. А тут — Книжное царство и еще — Книжное море. Охотское море, Черное море, Красное море, Белое море, море Лаптевых — это понятно. А Книжное?
Впрочем, к морям он никакого отношения не имеет. Тут, правда, из Женевы интересные вещи передавали. О том, что наша делегация выступила с предложением запретить в военных целях использование дна морей и океанов. Это правильно, конечно, но все же моря и океаны… Речка своя — другое дело, и то потому, что другу дяде Сене-Водяному пообещал на время. Но и тут Морскому царю надо бы прислушаться. И к сообщению из Женевы, и вообще, если кто-то хочет использовать морское дно для недобрых целей. А за моря должен отвечать Морской царь, которого он, к сожалению, не знал, если, конечно, и Морского царя не вывели на пенсию.
— Понимаю, понимаю, — сказал Лесной царь, чтоб не показаться глупым в глазах зайчишки. — Ну и что?
— Ничего, — мотнул поднятым ухом Русак. — Просто плохо, что она женщина…
— Кто? — не понял Лесной царь.
— А эта самая, с косой до земли, царица Книжного царства!
Русак совсем запнулся, и его хвостик, прижатый и так между задними лапами, исчез вовсе.
«Царица это, конечно, не то», — подумал Лесной царь, но вслух не продолжил свою мысль, поскольку недавно уже выражал ее Царевичу. А от частого повторения, Лесной царь знал это, даже самые гениальные мысли портятся, как несвежий кефир. А про кефир он знал, поскольку очень любил его в последние годы. Стаканчик кефира — что может быть лучше перед сном.
Зайчишка прыгал, вздрагивал, смотрел в глаза Лесному царю — ничего не помогло. Вот уж, право, о чем думает этот Лесной царь! Может, и нехорошо так рассуждать о старших, но старшие должны быть…
