Сказка о Лесном царе и Пионерском царстве - Сергей Алексеевич Баруздин

Лесной царь и его сын Царевич. Как Лесной царь стал одновременно Водяным. Немного вообще о царях и королях, а также о том, почему жить на свете с бородой труднее, чем без бороды, и почему товары магазина «Богатырь» не годятся Лесному царю.

— Что будет, то будет, а чего не будет, того уж никогда не будет! — вздохнул Лесной царь и почесал свою бороду о ствол сосны. — Эх, елки-палки! Ну что за жизнь пошла! Даже с бородой делать нечего!

— Папа, но у тебя такая прекрасная борода! — сказал Царевич. — Я мечтал о такой! Но, понимаешь, что заметил: когда бреешься каждый день, она быстро растет, а как начнешь отпускать, как назло, медленно. Три дня прострадал, не выдержал — побрился…

— Не поспешай, сын! Борода — не главное! — воскликнул Лесной царь. — Борода, что? Одно украшение! И что ты, сын, понимаешь! Раньше я хоть этой бородой комаров отгонял. А тут в прошлом году, летом, прилетели самолеты, что-то полили-попрыскали, и на тебе, ни одного комара. Вот и сиди, любуйся на свою бесполезную бороду! Тоска зеленая!

Почесав бороду, Лесной царь пересел с елового пня на березовый и опять вздохнул:

— Скучно! Одно утешение — телевизор посмотреть да радио послушать. За это спасибо тебе, сын! Очень они меня выручают, когда делать нечего.

Телевизор и маленький транзистор Царевич соорудил для Лесного царя сам. Купил готовые детали на улице Горького в магазине «Пионер» и соорудил.

— Работают? — спросил Царевич.

— Не жалуюсь, — сказал Лесной царь. — Да все равно. Вот ты редко приезжаешь!

— Что поделаешь, экзамены, зачеты, снова экзамены, плюс всякие общественные нагрузки. Сам понимаешь! — объяснил Царевич.

— Тебе хорошо, ты в столице живешь, сын, а я тут один прозябаю. Скучно! Дремуче, неуютно!

Царевич не знал, как и что еще сказать отцу. Сам бы он, конечно, и часа такой жизни не выдержал. Но надо что-то придумать, утешить.

— Ну, а как же приятели твои, другие цари? Разве вы…

— С царями сейчас худо дело, — горько сказал Лесной царь. — Всех на пенсию перевели. Тут, слышал я, по радио будто передавали, что и с королями-то на земле не шибко. Слыхал?

— Да, королей немного осталось, — согласился Царевич. — В Англии, да еще в Швеции, в Дании. В Африке многие короли в президенты подались. А в Голландии, например, только королева осталась.

— Королева это, конечно, не то! — согласился Лесной царь. — Женщине трудно! Вот мать твоя покойная не выдержала бы на моем месте. Она — женщина у нас работящая была, трудолюбивая, хоть и царица, и потом опять же… — Лесной царь хитро ухмыльнулся в бороду. — Кого бы она тут воспитывала. Ты — в городе, в институте, а ежели и меня нет? А я, к примеру, за Водяного, по речным делам ушел! А она у нас, ох, как любила всех воспитывать! Ты-то ее не помнишь, покойницу, а я, ох, как помню! Страсть, какая была царица!