— Дети не должны отставать от взрослых, — объяснял Лось, — а особенно сейчас.
— Но ведь он маленький, — пытался возразить ему Лесной царь. — И потом мы все равно сильнее этих самых, как их, мышей… Мы и без вашего маленького сына…
— Для вас, дедушка, может быть, он и маленький, — пояснил Лось. — Вы люди, и вам это простительно. Но для нас с Лосихой он уже большой и твердо стоит на ногах.
Барсук тоже привел Барсучиху и детей. Русак — свою Русачиху и совсем юных двух мальчиков и двух девочек.
— Они уже вовсю бегают и, если надо, здорово барабанят передними лапами, — объяснил Русак.
Птицы, все, кроме кукушек, собрались в отряд полными семействами: зеленушки и дрозды, поползни и трясогузки, скворцы и галки, малиновки и синицы…
— Мы с женами и детьми! Мы все вместе! — галдели они. — Мы не можем иначе, дедушка! Вы же сами говорили… Так мы!.. Вы же говорили?
— Я говорил, — признавался Лесной царь. — Пусть будет, как вы хотите!
Олимпиаде было грустно и чуть-чуть скучно. Нет ее октябрят, но что поделать. Нет Вас-Сима, но что поделать. Плохо, что нет даже Главнокомандующего, Лесного царя, Водяного, дедушки, Лес-Водыча, как называет его Вас-Сим. Он ушел вместе с Вас-Симом провожать Второй и Третий отряды.
А ведь Лесной царь по совместительству и ее комиссар. Уж лучше бы он был просто ее комиссаром! Комиссар мог бы ее вдохновить, воодушевить сейчас! Комиссары всегда и во все времена именно так и поступали.
А она осталась одна. Не считая, конечно, лосей, барсуков, зайцев и птиц, которым строго-настрого предложили вести себя тихо.
Кузя, Биба, их отряд и комары, которые всем мешают. Маленький бугорок, который звался Большой горой, и наступление противника. Умница Биба.
Река и плотина с искусственным прудом остались далеко позади и чуть левее.
Позади остался и лагерь. Позади и чуть левее — колхоз. Председатель его стал комиссаром в отряде Второго отделения под началом бывшего солдата, а ныне сторожа Кошечкина.
Впереди за маленьким бугорком находились Старые амбары.
Там был противник. Оттуда его ждали. Сейчас, когда совсем рассвело, Старые амбары были достаточно хорошо видны.
— Амбары видите? Вот те Старые? — спросили у Кузи и Бибы Лесной царь и его комиссар Вас-Сим.
— Видим! Ясно видим! — доложили Кузя и Биба.
— Хорошо!
Но мы не видим другого! Большой горы не видим! Ведь Старые амбары должны быть за Большой горой! — сказали Кузя и Биба.
— А вот этот маленький бугорок рядом с рощицей видите? — спросил Лесной царь.
