— Неужели правда? — Роман удивленно воззрился на Воронцова. — Вот это радость! Слышала, Саша? — Шварц повернулся на ту сторону, где должна была стоять девушка, но не увидел ее. Повертел глазами вокруг — нигде нет. Подскочил к Перегудовым. — Где же Саша?
Иван Никанорович перекосился:
— Да я и сам смотрю: где?
Авдотья Самсоновна всплеснула руками и потащила муженька за собой:
— Сейчас мы ее отыщем!
Роман тоже было метнулся с ними, но его перехватил заводной и шумный Воронцов:
— Куда ты, Ромка? Я же предупреждал, что отдарю. Моя благодарность — царская, и отметить надобно по-царски. Где у тебя, Арсений Андреевич, бокалы-то звенят? Надеюсь, столы накрыты?
Закревский гостеприимно распахнул двери:
— Прошу всех к столу, господа! Столько счастливых событий. Полиночка, радость моя, веди дорогих гостей!
И Полина, присев перед раскрасневшимся Воронцовым в реверансе, повела его по коридору. Гости дружно потянулись, увлекая за собой и ошарашенного Романа. Он и хотел бы вырваться, да не смог.
Зато Авдотья Самсоновна успела оттащить своего муженька в сторону и увести наверх — туда, где ждали своих хозяек горничные. Пока поднимались по лестнице, шептала:
— Надеюсь, Сашка-дурища в комнату горничных сбежала. Слушай меня, Никанорыч! Сашку надо домой отправить. Нечего ей тут делать!
— Но ведь у нее же помолвка! — не понял Перегудов.
— Да никакой помолвки не было — так, фантазия! Нам надо срочно Надьку найти надо да с бароном за стол посадить. Пускай поворкуют.
— Это еще зачем?
Авдотья Самсоновна поджала губы: мужчины иногда как дети неразумные. Неужто не ясно: Шварц же теперь барон, да еще и с собственным родовым замком. Это же — преотличная партия! И плевать, что замок в руинах. Были бы бумаги на владение, а уж перегудовских средств хватит хоть десяток замков восстановить.
— Хочешь добыть Надьке титул? — рявкнула супруга. — Делай, как я говорю!
Саша сидела у подоконника, глядя на падающий за окном снег. Что происходит? Зачем Роман прилюдно заговорил о помолвке? Какая может быть помолвка без любви?
Ясно одно: он спасал Наденьку. Но почему не подумал и о Саше? Разве легко ей стоять на виду у всех, выслушивая ложное предложение? Да Саша пошла бы за Романом хоть в Сибирь, как декабристки, предложи он ей это! Да хоть на край света! Да хоть в пекло огненное! Но — замуж без любви?..
Как можно жить, зная, что муж тебя не любит? Что он стал твоим только потому, что хотел отвести подозрение от той, в кого действительно влюблен?.. Нет, Саше такого не выдержать — она-то ведь любит!
