Тот шутливо поклонился:
— Петр Закревский к вашим услугам! Пришел, так сказать, полюбоваться на ту, чей образ нарисован на картине: дама с розами. А вы кто?
— Я — художник, который эту картину нарисовал. Роман Шварц.
— Вот и разъясните: кого же вы нарисовать изволили? — фыркнул Петр. — Обе девицы похожи. Каков парадокс!
— Не ваше дело! Как вы вообще сюда попали! — возмутилась Наденька.
— Меня граф Шишмарев направил. А вот вас почему двое? Какое дельце вы здесь обделываете?
Наденька снова взвизгнула:
— Как вы смеете говорить гадости! Никакой Шишмарев вас не направлял! А что мы похожи, так мы — дальние родственницы.
Но в это время послышался какой-то шум, словно огромная волна подкатывала издали все ближе и ближе. Действуя скорее машинально, чем обдуманно, Саша толкнула сестрицу за кушетку:
— Прячься! Сюда идут!
В тот же миг Петр схватил Наденьку за руку и потянул за собой. Шкаф у противоположной стены тихонько заскрипел и открылся. Петр с Надеждой исчезли в потайном проходе.
В это время двери из библиотеки распахнулись. Перед удивленным Романом и напуганной Сашей предстал… портрет с розами, который два офицера несли на руках. Саша от неожиданности ойкнула. Роман фыркнул: ну и праздник — то ли бордель, то ли крестный ход!
— Вот она, мадемуазель Надин Перегудова! — радостно возвестила Шиншина, протискиваясь между офицерами. — И не одна! И смотрите, чем занимается!
Тут взгляд ее упал на Сашу и Романа, мирно стоявших у стены. Шиншина взвизгнула:
— Вы кто? Вы здесь откуда? Где Надька и ее хахаль?
— Какой хахаль? — раздался злой голос хозяина дома.
— Да твой сыночек Петр! — пронзительно заверещала Шиншина.
Закревский помотал головой, словно отгоняя страшное видение, и вдруг заорал, как на плацу:
— Молчать! Не сметь! Моего сына позорить не дам! Да как ты смеешь, ведьма, на наших детей напраслину напускать?! Да я тебя сгною!
— А я добавлю! — закричал подоспевший Перегудов. — Да как у тебя язык поворачивается! То мою дочь обзывать, то на сына его сиятельства наговаривать!
— Ничего я не наговариваю! — попыталась отбиться Шиншина. Голова ее затряслась, шея задвигалась, как в нервном тике. — Художник ее рисовал — рисовал! Значит, она…
— Не смейте! — вдруг закричала Саша. — Не смейте порочить Наденьку! Художник меня рисовал! Разве не видите?
И Саша подскочила к портрету.
Роман поднял взгляд. От всех этих приключений у него кружилась голова — не таким он представлял себе обед генеральский. Но тут случилось невероятное: он увидел, что действительно нарисовал не Надежду. Нет! Такой доброй улыбки у той злыдни никогда не было. И таких небесных глаз, как у ангела, не могло быть тоже. И тем более доброты!..
