У Нюточки потемнело в глазах: представилось, что вот этот молодой и стройный красавец берет ее за руку. Заглядывает в глаза своими синими очами и целует. Медленно-медленно опускается перед ней на колени и шепчет что-то страстно-призывное. Нюточка не разбирает слов, но душа ее, измученная одиночеством, воспаряет к Небесам и перестает, наконец, стонать и болеть.
И это будет стоить всего-то 200 тысяч — плевая сумма! Зато, пообещав заплатить графские долги, она получит этого красавца в вечное пользование. И сможет заставлять его исполнять супружеский долг по два, нет — по три раза на дню. Пусть отрабатывает!
Ну а ежели страсть поутихнет (Нюточка слыхивала про такое), жена-хозяйка выдаст супругу еще двести тысяч. Впрочем, страсть может поутихнуть не у одного графа — Нюточка ведь тоже может расхотеть. Тогда и мужа вон, и денежки при себе. Шиншина заулыбалась: сколь хорошо устроен мир, когда денежки при себе! Пусть Бог простит папаше все грехи за то, что он сообразил и отписал все состояние своей дочери без права передачи денег и имущества ее будущему мужу. Умен был папаша-то.
И вот свершилось: теперь Шиншина — мадемуазель только для чужих. Своя-то дворня знает, что хозяйка стала госпожой — завела молодого дружка на старости лет. И что такого?! И на пятом десятке мужская ласка сладостна!
И все шло преотлично, если бы не эта Надька Перегудова. Мало того, что сама на шею бедного Константэна вешается, проходу не дает, так еще и ревность его возбудить решила — привезла на бульвар какого-то мазилку и давай им хвастаться. От эдакого поворота событий бедный котеночек-граф аж в лице изменился. Потом весь день вздыхал. Конечно, от миллионов он никуда не уйдет, но ведь жалко котеночка. Да и Анна Сергеевна никому не позволит обижать свою собственность. Надо что-то придумать.
* * *
Особо ломать мозги не пришлось. На торжественном обеде в честь именин дочки московского генерала-губернатора графа Закревского — Полины Арсеньевны — Шишмарева узрела среди подарков (на самом видном месте!) портрет проклятой Надьки Перегудовой с подписью художника — «Роман Шварц». У Анна Сергеевны аж сердце екнуло.
— Это что? — схватила она за рукав генерал-губернатора и ткнула в портрет.
— Это живописная аллегория! — гордо ответил Закревский. — Моя Полинушка обожает живопись, особливо ту, где люди или цветы изображены. Это называется либо «портрет», либо «натюрморт». А тут, изволите ли видеть, добрейшая Анна Сергеевна, и то и другое враз. Полинушка в восторг пришла, как увидела. Велела прямо в своем будуаре место определить.
