Непутевая художница поражала, прежде всего, своей неискушенностью и беспомощностью. Наталья уже давно ничему не удивлялась, но, когда судьба свела ее с Любой, стало понятно, что не все еще потеряно и жизнь всегда найдет способ удивить. Она никогда не видела, чтобы люди жили в такой вопиющей нищете, в такой дикой запущенности. Все это Наталье действительно было непонятно. И вовсе не потому, что она появилась на свет сразу в норковой шубе и на протяжении всей жизни не знала ни проблем, ни лишений. Просто она была из другой породы людей. Она всегда старалась держаться на плаву и, что бы ни происходило, никогда не опускала руки — гребла что было сил.
По мере того как белая «Ауди» со Снежной Королевой за рулем увозила Любку все дальше и дальше от дома, волнение в ее груди нарастало с непреодолимой силой. Что затеяла эта женщина? Зачем ей понадобилась она, Любка, которая никогда в жизни никому не была нужна? Наталья — очень крутая, гораздо круче Ольги. Любка в этом даже не сомневалась, хотя ничего не понимала ни в одежде, ни в автомобилях, ни в украшениях, ни в каких-либо иных атрибутах состоятельности. Княгиня, конечно, старалась соответствовать статусу: она ездила на джипе, купила хорошую квартиру в добротном старом доме, но все это приобреталось ценой многих усилий, в то время как Наталья относилась к дорогим вещам, как к приятным пустякам. Наверняка эта машина была у нее не единственная. Да и все остальное, судя по всему, тоже. Любка не представляла, чем занимается Наталья, но бизнес у нее, вероятно, очень серьезный.
Наконец «Ауди» остановилась возле подъезда новой высотки, с охраной, консьержем, зеркалами в пассажирском лифте, подземным гаражом и прочими элитными «удобствами». Наталья открыла багажник и попросила свою спутницу достать оттуда упакованную картину. Затем она открыла перед ней дверь в подъезд и следом вошла сама. Любка никогда раньше не видела таких просторных и чистых подъездов. Она ехала в лифте с огромными, в рост человека, зеркалами и боязливо косилась на свое отражение…
Дверь в квартиру им открыл молодой человек невероятных габаритов, в белой сорочке, черных брюках с безупречными острыми стрелками и черных ботинках, начищенных до блеска. Галстук был немного ослаблен под расстегнутой пуговичкой белоснежного воротника. Бычья шея казалась продолжением головы.
— Привет, Саш, — поздоровалась Наталья, уверенно шагая через порог, точно пришла к себе домой. — Ты сегодня тут за швейцара, что ли?
