— Да? — нетерпеливо, даже резко ответил Максиму знакомый голос.
— Капитан Логинов беспокоит. Помнишь такого? — Последний вопрос можно было и не задавать.
— Ну ты орел! Мне Пашка утром сегодня позвонил, предупредил, чтоб гостя встречал. А ты уже тут как тут! Где отсиживаешься? Будь там, я скоро!
Телефон жалобно пискнул в руках и отключился — заряда аккумулятора хватило ровно на один звонок. Максим убрал телефон в нагрудный карман куртки и приготовился ждать. А чтобы не скучать, купил в ларьке газету, вернулся за столик, взял еще кофе. И на первой же странице узнал из краткой заметки, что он, капитан Логинов, обвиняемый в убийстве шести мирных жителей, не явился на оглашение приговора и скрылся от правоохранительных органов, нарушив подписку о невыезде. В связи с чем и объявлен в федеральный розыск. И кое-кто так жаждет его крови, что готов заплатить за голову капитана кругленькую сумму в ненаших деньгах. О последнем в заметке ничего не говорилось, это было лишь предположением Максима, но, зная натуру представителей гордого племени, он был уверен, что так оно и есть. Ищейки уже идут по следу Максим следы заметал не очень старательно, словно дразнил преследователей, подсказывал им верный курс, и они к моменту встречи совсем озвереют, поэтому пора бы и присмотреть себе свой Рейхенбахский водопад. «Это поистине страшное место. Вздувшийся от тающих снегов горный поток низвергается в бездонную пропасть, и брызги взлетают из нее, словно дым из горящего здания…»
От размышлений Максима отвлек человек не вошедший — ворвавшийся в кафе. Невысокий, на голову ниже Максима, очень худой и подвижный, с основательно поредевшими волосами. Но взгляд Михаила остался прежним — едкий прищур-рентген обмануть не удавалось еще никому. Максим улыбнулся, поднялся с места, двинулся навстречу сослуживцу. Обнялись, пожали друг другу руки.
— Все такой же, — после быстрого «сканирования» выдал резюме Михаил. — Не изменился.
— Горбатого могила исправит. — В ответ Максим трижды сплюнул через левое плечо.
— Все, пошли отсюда. Вещи твои где?
— Вот, — Максим показал полупустой рюкзак, — и то, что на мне.
— Не густо. Ладно, разберемся. — И Михаил потащил командира за собой.
Вышли на улицу, уселись в неприметного цвета темный внедорожник. Михаил вел машину и одновременно успевал сделать множество дел: рассказывать о себе, говорить по телефону и выведывать у Максима подробности его злоключений. А заодно и ругать командира. Вернее, не ругать — сказать все, что он, Михаил Новиков, про капитана Логинова давно понял.
