— У нас к вам дело, — сказала Наташа.
Вышли на кухню.
— Очень хорошо, что пришли, — сказал управляющий, выслушав нас. — В доме завтра освобождается квартира. Небольшая, всего одна спальня и холл. Но уютная и недорогая.
— Когда можно взглянуть?
— Хозяйка сейчас дома. Вернее, бывшая хозяйка.
Обошли дом и остановились перед дверью. Управляющий уверенно нажал кнопку звонка. Из-за двери послышался молодой женский голос.
— Что она говорит? — тревожно спросила Наташа.
— Интересуется, какого лешего нам здесь надо, на ночь глядя, — добродушно ответил я.
— Знакомьтесь, — сказал управляющий, — это Айлин, а это Никита и Наталья. Разберетесь без меня?
Айлин была хорошенькой ровесницей Наташи. Она показывала квартиру, как если бы это был Эрмитаж или мемориальный домик в Шушенском.[25] Несмотря на беспорядок, вызванный переездом, было уютно. Холл перегораживала ширма, образуя небольшой кабинет. В оставшемся пространстве стояли журнальный стол, угловой диванчик — как я не люблю такие диванчики, придуманные словно специально, чтобы ты не мог остаться на ночь! — кресло и стойка с аппаратурой. Были спальня, кухня и ванная.
— Почему переезжаешь? — спросила Наташа, сразу же влюбившаяся в квартиру.
— Нашла дуплекс — две квартиры одна над другой, как бы одна двухэтажная квартира. Мы с подругой давно искали. В самом центре города, на Нишанташе.[26]
— А где живут твои родители? — поинтересовалась Наташа. В последнее время она часто вспоминала маму и потихоньку тосковала.
— В Лондоне, — махнула рукой Айлин, словно это было через дорогу. — А вы были в Лондоне?
Нет, мы не бывали там. Но мы, конечно, относились к породе странников, не держащихся за угол дома, в котором нас назвали нашими именами, подтолкнули к окну и сказали: «Это солнце, это небо, это земля. А это дорога. Идите…» И Лондон наверняка значился в маршрутных листах, начертанных у нас на ладонях.
Подумав об этом, я сходил домой и принес бутылку вина. Айлин поставила на журнальный столик бокалы, еще не упакованные для переезда. Она была из наших — паковала такие вещи в последнюю очередь.
— Вот было бы здорово, если бы вы въехали в эту квартиру! — загорелась Айлин.
— Нам хотелось бы остаться здесь, — сказала Наташа. — Управляющий не возьмет залога…
— Вам надо будет купить номер телефона, — сказала Айлин. — Я перенесу свой номер в новую квартиру.
— Купим, обязательно. Без телефона никак нельзя, — сказала Наташа.
— Я помогу. Съездим на телефонный узел вместе.
