– Постараюсь. – Но я не была в этом уверена. И перед тем, как мы отъехали, в памяти на секунду мелькнули зеленые глаза и насмешливая улыбка.
«У… гад, – непонятно почему подумала я. – Еще и ухмыляется!»
* * *
Деревня Охмелино, куда мы приехали, представляла собою ряд одноэтажных низеньких домов, вросших в землю. Часть из них заметно покосились; деревянные стены почернели, краска с них облезла. Деревья у домов были старыми, раскидистыми.
– Окраины России, – кратко сказала я.
– О-ой! – вскрикнула Тата, в очередной раз ударившись головой о потолок машины. – Ну уж совсем окраины… Как же тут люди по дорогам-то ездят?!
– Наверное, в основном на своих двоих передвигаются или гужевой транспорт используют.
– А что такое гужевой транспорт? – спросила Тата.
Как бы наглядно иллюстрируя мои слова, из-за поворота показалась лошадь, везущая телегу соломы. На соломе сидел старик, черный от загара, с выцветшими блекло-голубыми глазами.
– Вот он – гужевой, – кивнула я Тате. – Так наши предки передвигались…
– По-понятно, – выдавила Тата, вновь подпрыгивая на сиденье. – Я, кажется, язык прикусила.
– Не дрейфь. Скоро приедем…
– А куда мы едем-то? – задала резонный вопрос Тата. – Мы ведь уже в Охмелино!
При этих словах мы посмотрели друг на друга.
– А дедулька может оказаться источником информации, – подала дельную мысль Тата. – Очень даже ценным! Он тут старожил и наверняка всех знает до пятого колена.
– До пятого не до пятого, но ты права… Сразу виден практичный американский подход к делу, – резюмировала я. – Мозги направлены на добычу информации и ее обработку. Респект!
Мы затормозили, и я приспустила стекло.
– Добрый день! – громко сказала Тата, выдав фирменный американский «смайл».
Но старик ехал себе по дороге, не обращая на нас никакого внимания.
– Добрый день! – возвысила голос Тата. – Кажется, он глуховат, – заключила она шепотом.
– Если глуховат, чего ж ты шепчешь? – заметила я.
Тата прыснула:
– Сейчас я выйду из машины и попробую с ним поговорить. Где у тебя фотография-то Славкина? Давай ее сюда!
Я протянула ей старое фото. Тата повертела его в руках:
– Совсем не похож! Вот что с людьми время делает.
Она вышла из машины и направилась к деду.
Я подъехала поближе. Лошадь косилась на автомобиль, но, очевидно, по причине старости реагировала вяло. Только встряхивала гривой.
– Дедуль! – крикнула Тата.
– А! Тпр-ру! – Он натянул вожжи, и лошадь остановилась.
Тата как раз стояла вблизи от лошадиного зада, и лошадиный хвост весело заехал по ее лицу.
