Заслышав Колькину возню, Остров повернулся к нему.
— А ты, Коля, я смотрю, совсем героем чувствуешь себя.
— Не совсем! — признался Колька, думая, что Остров заметил застрявший палец.
— Ну, а с Наташей дружишь?
Наташа вскочила с кресла.
— Дружим, дружим… Еще как!
Колька покосился на нее, хмыкнул, но, пораженный ее лицемерием, промолчал. Не жаловаться же на то, что она часто допекает его. И потом все это пустяки по сравнению с попавшим в беду пальцем. Хоть бы дядя Андрей отвернулся.
Однако Остров хорошо знал характер Наташи и поспешность ее ответа прекрасно понял.
Скрывая легкую улыбку, он поправил занавеску на окне. В это самое время Колька так дернул палец, что застонал от боли.
Остров подошел к нему.
— Не вытащишь?
— Нет, — жалобно ответил Колька, — не могу!
— Вот ведь какой, — зашумела Наташа.
— Пустяки, — сказал Остров, — сейчас. — И ловко вытащил палец.
Колька был благодарен Острову, пожалуй, не так на то, что он помог ему, как за то, что Андрей Иванович не дал Наташе повода для насмешки.
Он решил, что наступил подходящий момент поговорить о своей работе и робко начал:
— Я вот все около печек… Мне бы, дядя Андрей, работу какую-нибудь такую… Ну, что это за работа?
— Работу? Дело неплохое.
Раздался телефонный звонок.
— Подожди, Коля, — Остров протянул руку к трубке. — Слушаю. Не волнуйтесь, товарищ. Вы кем работаете? Заведующим баней? Правильно, что позвонили, понимаю ваше беспокойство. Конечно, будут дрова, найдется и инструмент, чтобы распилить и расколоть. Трудно найти? Ничего, разыщем. До свидания.
Остров звякнул колокольчиком. Появился дежурный.
— Выяснили насчет снарядов?
— Еще не поступали по назначению.
— Проверьте и немедленно доложите. Разыщите Настина из горкомхоза.
Остров встал и начал прохаживаться по кабинету.
Наташа с Колькой сидели тихо.
Дверь открылась. Тяжело ступая, вошел полный лысый человек. Его круглое добродушное лицо выражало беспокойство. Одет он был в полувоенный костюм, фуражку нервно прижимал к бедру.
— Вы меня разыскивали, а я так торопился, так бежал, верите, Андрей Иванович?! Слушаю вас.
— Садитесь. Еще несколько дней назад вам дали задание подумать о дровах и об инструменте. Но вы почему-то молчите.
— Два дня с саней не схожу, где только ни был. Все склады облазил на Кутумской набережной. Как волк рыскал, и все впустую.
Остров что-то медленно обдумывая, подошел к столу:
— Выходит, положение серьезное.
— Очень трудное. Думал, сам справлюсь, не хотел вас беспокоить. У вас и так дел хватает. А теперь… Плохо, можете мне поверить.
