— Пьем за освобождение Ташиной души и за скорую встречу с ней, — сказал я, наливая по полстакана водки без закуски сразу по приходу домой. — И никак иначе на это не смотреть! У нас теперь есть только один выбор — искать путь через порог.
— Как и где его искать? — наконец хоть что-то сказал Слава. Правда, столько в его словах было горечи, что нам всем было впору впасть в коллективную депрессию.
— Попробуем где и как только можно. Порыщем по подпространству, поспрашиваем души (если встретим), понаблюдаем за умирающими, медитирующими, медиумами… Думаю, и Таша поможет нам, когда это станет возможно. — Я старался не упустить инициативу и додавливал ситуацию, пока мог еще что-либо соображать. — Слава, завтра мы с тобой досрочно выходим в отпуск. Федя, а ты сможешь?
— Я если только на пару дней, да и то придется на работу заглядывать, — ответил физик, почти тут же наливая по второй. Видимо, и он не мог больше оставаться трезвым.
— Тогда завтра надо помочь родителям Таши. Им еще хуже, чем нам. А ты… — Я снова обернулся к Славке, который пил водку как воду, не замечая, что делает. — Ты будешь сидеть дома и даже на прощание не пойдешь! Таша сказала, что тебе там нечего делать.
Слава вдруг уткнулся лицом в ладони и произнес:
— Таша была права: умирает не тот человек, чье мертвое тело остается в земле, а тот, кто остается живым рядом с этим телом. Я чувствую… нет, я знаю: моя прежняя жизнь умерла, мне больше нечего делать здесь… — Водка все-таки стала оказывать действие, и Славку прорвало на чувства.
— Ты же уже старый хрыч, а не тинейджер, чтобы так раскисать! А знаешь, кстати, что она передала мне на прощание? — спросил я прямо.
— Что? — Слава готов был на что угодно, лишь бы услышать еще одну весточку от своей ненаглядной.
— Она сказала, что, если ты хочешь ее увидеть когда-нибудь еще, тебе нельзя ничего делать со своей жизнью. Короче, самоубийство не является путем туда. Как бы тебе этого ни хотелось. И потом, мы и так до нее доберемся. Представь, что она уехала в длительную командировку, и ты в недалеком будущем сможешь ее встретить. Что тут так расстраиваться? — Я надеялся, что мои хилые психологические потуги удержат Славу хотя бы от самых ужасных действий.
Последующие два дня прошли в грустных хлопотах и вечерних пьянках. Слава все-таки уговорил взять его на прощание, что, с одной стороны, не позволило мне самому там раскиснуть, но, с другой, прибавило хлопот с постоянным выведением друга из ступора, в который он все время норовил впасть. Я непрестанно твердил Славке в ухо:
