— Затем, что я не могу не целовать тебя. Затем, что я думаю, что никогда не смогу отказаться от этого желания, — объяснил он как ни в чем ни бывало.
— Не понимаю…
Алан засмеялся, и этот смех ласково овеял ее пылающее лицо.
— Ты повторяешь это снова и снова, но я думаю, что ты все прекрасно понимаешь. Иначе ты не стала бы отвечать на мои поцелуи.
И он снова поцеловал ее, но только на этот раз, к сожалению, очень быстро.
— Не смущайся, Рыжик, — продолжал он. — Скажи мне правду. Ты любишь меня, ведь так? — И его голос предательски дрогнул.
Глаза Дороти слегка потемнели, и он почувствовал ее напряжение и испуг. Неужели его догадка верна? Сам он догадался о глубине своих чувств только когда сидел в машине, ожидая Дороти у дома ее отца.
Каким-то образом ей удалось усыпить его бдительность и похитить его сердце прежде, чем он спохватился о пропаже.
Он никогда прежде не встречал подобной ей женщины. Красивая, умная, гордая, смелая, Дороти повела себя в высшей степени благоразумно в сложных для нее обстоятельствах. Больше всего Алана тронуло то, что она не поспешила осудить человека, который так обошелся с ее матерью. Она лишь хотела узнать — почему…
— Что? Я не… ты… — потрясенно залепетала Дороти. — И не называй меня Рыжиком, — воскликнула она, внезапно закипая гневом.
— Но если мне это нравится? — сказал он. — Это имя тебе к лицу. А когда мы поженимся, я…
— Поженимся!? — У Дороти остановилось сердце. Конечно, весь этот разговор — просто шутка. Она вспомнила слова Сони о том, что Алан вряд ли когда-нибудь женится снова. — Ты не можешь говорить это всерьез.
Она просто спит и видит сон. Другого объяснения не существует.
— Я абсолютно серьезен, — уверил ее Алан с веселыми нотками в голосе. — Ведь брак — это очень серьезно. Первый раз я ошибся, а теперь намерен исправить дело.
— Ошибся? — Дороти нахмурилась. — Ты хочешь сказать, что твой брак с Этель был ошибкой?
Его лицо стало сосредоточенным.
— Именно это я и хотел сказать, — подтвердил Алан.
— Но я думала, ты любил ее…
— Я тоже так думал, — ответил он спокойно. — Я наивно верил, что Этель разделяет мои взгляды на семейную жизнь, что мы хотим одного и того же, но ошибся.
— Что же случилось? — неуверенно спросила Дороти, усиленно стараясь понять происходящее. Она или сходит с ума, или…
На этот раз улыбка Алана была грустной. Он немного помолчал, преодолевая остатки внутреннего сопротивления, все еще болезненно переживая поступок Этель.
— Я никому об этом не рассказывал. Но когда я узнал, что сделала Этель… — Он запнулся, взял ее руки в свои, сжал их и со вздохом посмотрел в ее встревоженное лицо. — Когда я узнал, что она сделала аборт, избавилась от ребенка, о котором даже не сочла нужным сказать мне, я понял, что с нашим браком покончено.
