Компания фыркнула и зашлепала мокрыми тапочками по пыли.
Возвращаясь к своим машинам, ребята заметили Володю Тарасюка. Он шел по другой стороне дороги и, заложив руки в карманы галифе, сердито поглядывал по сторонам.
— Давайте посмотрим, как его сейчас капитан от моста турнет! — прыснул Илья и первым забрался в высокий кузов трехтонки, стоящей чуть в стороне, откуда хорошо был виден мост. За ним полезли остальные. Однако полюбоваться, как комендант погонит назад Володю, не удалось. Рядом раздался голос Ольги Павловны:
— Вот они где, наши примерные сыновья! Матери бегают, ищут их, а им и горя нет. Мало беспокойства и хлопот, так вы добавляете! А еще пионеры!
— А мы что? Мы — ничего… Мы — пожалуйста! — оправдался за всех Илья, спрыгивая с машины.
Всходило солнце. Его еще не было видно за деревьями, но вершины разбросанных кое-где по березнику высоких дубов и кленов уже горели теплым светом, будто отлитые из желтой меди. Ярче заискрилась листва тонконогих березок, звонче становился пересвист малиновок и щелканье синиц в ветвях. Где-то за перелеском зазвенел жаворонок, словно кто, играя, подкинул вверх стеклянный колокольчик. Чистый, хрустальный звук потрепетал и смолк. Потом колокольчик подбросили смелее и выше. Наконец, швырнули высоко-высоко, в самое поднебесье, и он, зацепившись там за невидимую паутинку, залился непрерывной трелью.
Противно хохотала сорока, перелетая с дерева на дерево. Кукушка проснулась и, как метроном, принялась отсчитывать секунды…
* * *
Женщины с детьми расположились недалеко от дороги на небольшой полянке. Одни завтракали, другие разговаривали.
Ольга Павловна села рядом с Марией Ильиничной. Напротив, на низко срезанном замшелом пне, устроилась Людмила Николаевна с Наташенькой. Только что умытое холодной водой лицо девочки светилось прозрачным румянцем.
Сережа с Ильей подсели к ней.
— Наташа, а где твой букварик? — спросил у нее Сережа.
Девочка встрепенулась.
— Там! — показала она на небольшой чемоданчик. — Мама, дай букварик.
— Ты же взрослая, достань сама.
Наташа схватилась за крышку, но та не поддавалась.
— Мамочка, никак! Никак! — кряхтя и дергая чемоданчик, выкрикивала девочка.
Людмила Николаевна помогла ей.
Буквариком Наташа называла небольшую детскую книжку с яркими картинками. Ее она «читала» всем своим знакомым.
Усадив малышку себе на колени, Сережа указал пальцем на первую картинку.
— Кто это?
— Это — киска. А это сидит воробей. — Она вспомнила недавно выученное стихотворение и важно «прочла»:
