Ковбой уселся на пол, скрестив ноги. Он держал куклу так осторожно, словно она могла взорваться.
— Ну и что? — спросил он племянницу.
— Сначала ты должен посадить «Николаса» на лошадь. Мама подарила мне ее в прошлом году на день рождения. — Девочка вручила дяде блестящую белую лошадку. — Она такая красивая, — восхищенно прошептала Сью. — Раньше ее звали Вити. Но теперь это Доджер, — гордо заявила она.
Сью терпеливо ждала, пока Николас прилаживал куклу на лошадь. Хэлен едва удержалась от смеха. Ковбой посмотрел на девочку, ожидая дальнейших указаний.
— Теперь ты должен накормить скот.
— Да. Верно. Но где… — Николас в замешательстве огляделся в поисках скота.
Сью показала на пол возле дивана, где сидели Хэлен и Пэтси.
— Вон там. Ты должен его представить, дядя Ник. Ведь у меня нет игрушечных коров.
Николас повернулся, неся коня так, словно тот скакал.
Сью вздохнула.
— Не так. «Николас» лучше ездит верхом. Представь, что он настоящий.
Ковбой, как мог, изобразил лошадиный галоп. Доскакав до ног Хэлен, он остановился и быстро посмотрел на нее. Девушка смутилась. Тогда он поднял ее ногу за носок.
— Ник!
Он не обращал внимания.
— Это еда? — спросил ковбой Сью и, улыбнувшись, пощекотал пятку Хэлен большим пальцем.
Девушка дернулась, пытаясь поджать ногу под себя.
— Ник, прекрати, — возмущалась она.
Сью захихикала.
— Еда.
— И как же я накормлю этим скот? — спросил Николас. — Можно мне их распилить? — Его указательный палец очертил линию вокруг пальцев ноги Хэлен. У девушки мурашки пробежали по телу.
— Нет, глупый, ты только схвати носок и сними, — приказала Сью.
Через секунду носок был снят, и теплые мозолистые пальцы Николаса накрыли обнаженную стопу Хэлен.
— Так?
Сью снова хихикнула.
— А теперь другой, — заявил ковбой и, прежде чем Хэлен успела отодвинуться, ее вторая нога была поймана, а носок стянут. Николас изображал, как лошадь вытаскивает клочки сена из стога.
— Он ест тебя маленькими кусочками! — Сью взвизгнула от удовольствия, одобрительно улыбаясь дяде, — Доджеру нравится?
— Конечно, — ответил Николас, все еще обхватывая ноги Хэлен. — Может быть, мне тоже попробовать? — Их взгляды встретились.
Девушка стала совсем пунцовой.
— Не надо, — сказала она, отдергивая ноги. — И вообще скот уже поел.
— А что мы будем делать теперь? — спросил ковбой Сью.
— Ну… — Девчушка на мгновение задумалась, потом заявила: — Ты должен поцеловать ее!
Николас застыл на месте. Хэлен тоже.
— Сью, я не думаю, что… — начала было девушка.
