— Хэ-лен! — сквозь зубы прорычал Николас.
— Хотя, конечно, они не так хороши, как твои, — в ее голосе послышались дразнящие нотки.
Ковбой старался не обращать внимания. Но это было все равно, что пытаться не дышать. Все тело его напряглось, в том числе и та его часть, которую Хэлен не могла не заметить. Николас, ткнул отверткой в шуруп и свирепо повернул его.
— А в облегающих джинсах ты особенно привлекателен. — Девушка подошла так близко, что он почувствовал — Николас мог в этом поклясться — ее теплое дыхание где-то около своей ноги.
Он наступил ей на руку.
— Ник! — завопила Хэлен, пытаясь освободить руку. Она схватила его за штанину и дернула в сторону.
— Черт! — Николас повернулся, потерял равновесие и с грохотом свалился на пол, прямо под ноги девушки. Это была последняя капля.
Ковбой вскочил и схватил ее за локти.
— Что тебе от меня нужно, Хэлен? — требовательно спросил он. — Чего ты, черт возьми, хочешь?
Лэндж надеялся, что его ярость испугает ее, что она в растерянности отступит перед ним. Но девушка не двинулась с места, даже не покраснела. Только ее глаза расширились, ослепляя Николаса необычным блеском. Она была так близко, что ковбой почувствовал лимонный аромат ее волос. Хэлен смотрела на него немигающим пристальным взглядом.
Это было ужасно. Даже хуже, чем ее улыбка, милая, нежная, задумчивая, которая, — Николас был в этом уверен, — покорила не одного мужчину.
— Тебе не нужно об этом спрашивать, Николас. — Голос Хэлен был таким же нежным, как ее улыбка. — Ты знаешь.
Настойчивость Хэлен обратила ковбоя в паническое бегство. Николас попросту удрал из дома — сел в грузовик и умчался прочь.
Девушка ждала его до двух часов ночи, но он так и не вернулся. Да, черт побери, она получила сполна, и поделом: не надо было переигрывать!
С каждым днем Хэлен все чаще замечала, что Николас наблюдает за каждым ее движением, видела, как в его глазах вспыхивает желание. Иногда у девушки даже возникала надежда, что он испытывает к ней нечто большее, чем дружеское расположение и плотское влечение.
Но Ник сбежал.
Когда на следующий день он не пришел к завтраку, Хэлен отправилась в конюшню. Ковбой седлал Доджера. Выглядел он довольно жалко: небритый, глаза красные, опухшие.
— Ты не хочешь есть? — спросила Хэлен.
— Нет, — буркнул он.
— Может, ты вчера слишком много выпил?
— Много, но недостаточно. — Николас вывел лошадь из конюшни.
Хэлен шла за ним.
— Николас, мы ведь самые обыкновенные люди, у нас есть чувства, потребности, наконец.
