Меня удивило, что он запомнил имя ее бывшего мужа — кому в голову придет обращать внимание на мелкие детали застольной болтовни? — а потом сообразила, что в этом нет ничего удивительного: Пэт наверняка успела семьдесят два раза ввернуть имя Билла в пятнадцатиминутный разговор.
— Она хочет вернуть Билла, это ясно как Божий день, — заметила я. — Ей кажется, что если он вновь окажется в лоне семьи, все может начаться заново и по-другому. Они стали старше и мудрее.
— А вы как думаете? Может, она себя обманывает?
— Они стали старше, это факт, — пожала я плечами. — Мы все не молодеем. Но кто может сказать, что поумнел? Мудрость — понятие субъективное. Если Билл вернется, Пэт будет считать, что он поумнел. Если она превратилась в женщину, которая ему нужна, он тоже решит, что Пэт поумнела.
— Благодарю вас, доктор Циммерман!
— Не стоит благодарности!
— А что с деньгами, которые он выделяет на поддержку семьи? Если он сократит сумму, это окажется для нее серьезным ударом.
— Откуда вы об этом знаете?
— Пэт сама рассказала мне.
— Угу. Да, он может сократить сумму, но совсем платить никогда не откажется. Он очень заботлив по отношению к детям, по крайней мере в смысле финансовой поддержки.
— А в смысле моральной? Он общается с ними помимо тех случаев, когда Пэт ездит отдыхать?
— Он мужчина! — еще раз пожала я плечами.
— Это следует расценивать как ответ? — рассмеялся Сэм.
— Извините! — я тоже улыбнулась. — У меня самой отец ушел из семьи. Я не могу быть полностью объективна по отношению к мужчинам и проблеме отцовства. С моральной и всех прочих сторон. — Я выложила Сэму все душераздирающие подробности.
— А ваша матушка? Какую роль она сыграла в том несчастье, которое постигло вашего отца?
— Его несчастье? — я чуть не задохнулась. — Его измену вы называете несчастьем?
— Ну, он же явно не был счастлив с вашей матерью. Иначе почему ему захотелось искать другую женщину?
— Потому что… — я запнулась. — Откуда мне знать, почему мужчины начинают этим заниматься?
— Нетрудно догадаться, Струнка. Я всего лишь предположил, что для разрыва семьи требуются двое; может, ваша мать не являла собой воплощение матери Терезы?
— Нет, она лучше одевалась!
— Пожалуй, пора сменить тему, — улыбнулся он.
Я кивнула.
— А что вы скажете о Джеки? Что произошло с ее браком?
— Питер нашел ту, которая больше соответствует его представлениям о жене, чем Джеки. С деньгами. Которая поливает духами в гардеробе.
— Не понял…
— Прошу прощения. Тогда я начну с предыстории. Джеки познакомилась с Питером в колледже. Они были хиппи. Жили на подножном корму.
