Стальные лезвия отклонились, и Конан прошел в таверну с наемником подмышкой.
— Селлус, северянин, готов дать присягу, — объявил варвар, поднимая свободную руку
в традиционном аквилонском приветствии.
За столом у дальней стены таверны, привалившись к кирпичной кладке, сидело двое
мужчин. Конан заметил, что они оба вооружены. Младший из них явно не смахивал на
19
простого вербовщика новобранцев, а статус старшего и вовсе было трудно определить. Этот
человек в росте почти не уступал киммерийцу. В плечах же был, пожалуй, даже шире. Он
носил кожаную кирасу, бронзовую перевязь и посеребренные наплечники гвардейца. На
бритой голове выделялись ряды шрамов. И, скорее всего, эти выставленные на показ
отметины были не единственными следами прошлых сражений.
— Сегодня мы у тебя присягу не примем, — буркнул ветеран. — И твоему другу здесь
нечего делать.
Между тем, наемник старался укусить Конана, но варвар держал его на расстоянии,
делая подобные попытки бесполезными. Он знал о нескольких парах враждебных глаз,
сверлящих ему спину, но сомневался, что они нападут в присутствии такого важного
свидетеля, как солдат с бритой головой.
— О, этот нисколько не готов присягать, — легко нашел ответ Конан. — У него
случилось на лестнице головокружение на лестнице, и я поддерживаю его пока не отыщу
место, где бедняга сможет выспаться, чтобы избавившись от него. А я должен немедленно
завербоваться в Смотрители Танзы.
— Селлус северянин… Ты так, кажется, назвал себя? — спросил старший солдат. —
Ну, хорошо. Я - Taрмис Рог, военный наставник Смотрителей. Ты когда-либо служил раньше
в армии?
— Да, в разных странах, — сказал Конан. — Я был наемником в…
— Он был вором! — выкрикнул кто-то из толпы.
— Но это не повод, чтобы его не принять! — откликнулся другой высокий голос, сразу
напомнивший киммерийцу о евнухах.
— Схватите его! — раздался третий голос.
Варвар узнал в нем левита. Он отпустил удерживаемого наемника и, пока тот падал,
сорвал с его пояса нож. Потом Конан перепрыгнул через стол и развернулся, встав спиной
стене. Вербовщики Смотрителей оказались между ним и преследователями.
Страх перед левитом или жадность до офирского золота лишили наемников здравого
смысла. Двое, стоявшие спереди, выхватили короткие копья из-под заляпанных грязью
плащей. Прежде, чем кто-либо еще смог пошевелиться или вымолвить слово, они метнули
