Сербин дважды выстрелил в дно, стараясь картечью разбить углы, где находились крепления. Корпус шкафа противно заскрипел… и стал крениться набок. Но верхние крепления удержали его от полного разрушения. Оставался один патрон… Егор выстрелил сквозь дно, думая, что картечь рассеется по верхней крышке шкафа, и этот выстрел ему ничего не даст. Но… картечь — есть картечь… Шкаф развалился, открывая проход…
И в тот же миг автоматная очередь разнесла мозаичное панно на стене прямо над головой Сербина. Он увидел тень, мелькнувшую за стеной у поверженного шкафа и, встав за угол, бросил на плечо ремень помповика и, вскинув автомат, прицелился… Томительно тянулись секунды, но стрелок не показывался… «Нужно было бросить ружьё на пол в тот момент, когда прозвучала очередь», — подумал Сербин. — «Тогда противник мог бы подумать, что ранил или убил меня, и высунулся»…
Он веером выпустил по холлу очередь, давая понять стрелку, что он не знает, где тот схоронился… И вызывая его на ответный огонь. Но этот приём не сработал…
Прошло несколько минут. Сербин стоял, обливаясь потом…
Наконец, из-за угла показался ствол автомата, и снова прогрохотала короткая очередь.
Сербин вскрикнул и с грохотом бросил ружьё в угол.
И только через пару минут из-за угла показалась голова Салеха.
Сербин увидел на миг как расширились от ужаса глаза врага, и нажал на спуск. Он видел, как брызнули в разные стороны осколки черепа Салеха. По ступенькам потекли ручейки крови…
Вазген не показывался и не принимал участия в их дуэли… И это тревожило Сербина.
Он вышел из-за угла и, встав на площадке, прислушался. Но кроме гулких ударов своего сердца, молотящего молотами в висках, не услышал ничего.
По спине медленно стекали струйки пота…
Он опустил ствол автомата и сделал шаг к ступенькам.
— Не оборачивайся, землячок! — вдруг услышал он знакомый голос за спиной.
Противно заныло под ложечкой…
Вазген выдернул тяжеленное, будто каменное тело Салеха в холл, как пушинку. И только оттащив на несколько шагов от лестницы, почувствовал его вес…
Кто-то шёл к выходу из столовой: в наступившей тишине громко звякнул ружейный ремень, что-то прокричал в глубине обеденного зала Сербин…
Вазген вскинул карабин, не понимая почему он не стрелял, и от ярости заскрипел зубами… В горячке он просто забыл снять его с предохранителя! Вот, что значит отсутствие навыков обращения с оружием!
Опустив скобу предохранителя, он тихо спустился на площадку перед столовой и едва не столкнулся со стариком.
