Массивная дубовая дверь мягко открылась на хорошо смазанных петлях и на пороге дворца, иначе Сербин не мог назвать это строение, появился высокий подтянутый мужчина, лет семидесяти на вид. Он легко спустился по высоким ступенькам и, обнявшись с участковым, повернулся к Сербину.
— А вы, надо полагать, и есть наш постоялец, о котором звонил Геннадий Андреевич?
— Так точно! — ответил Сербин. — Это я и есть.
Рукопожатие смотрителя оказалось сухим и крепким.
— Что ж, милости просим! Комната для вас приготовлена. Давайте свои вещи, я помогу занести. А-а, да! Зовут меня Виталий Иванович. Мою супругу — Дарья.
— Ну, а я Егор! Сербин. А о вещах не стоит беспокоиться, — ответил Сербин. — У меня их мало. Я сам управлюсь.
— Ну, тогда прошу! — Виталий Иванович сделал широкий жест рукой, приглашая в дом.
Сербин открыл багажник и набросил на плечо ремень сумки. Ноутбук и принтер в чехлах взял в руки.
— Я готов! — сказал он. — Ведите в свои пенаты.
Виталий Иванович пошёл впереди, показывая дорогу, и Сербин захромал вслед за ним — нога от долгого сидения в машине отекла и под протезом побаливала.
Вошли в просторную, светлую комнату, заставленную мебелью, стилизованной под старину: широкая деревянная кровать из тёмного дуба, такой же стол и стулья и огромное кресло-качалка у камина, на которое была брошена вышитая подушка из гобеленовой ткани. Большое зеркало в узорной дубовой же раме висело на стене.
Виталий Иванович открыл дверь в довольно широкой прихожей и щёлкнул выключателем.
— Здесь санузел, — сказал он. — Горячей воды у нас еще нет — котельная не запущена, но вот прибор — «водогрейка». Нужно нажать вот эту кнопку и через пару минут можно пользоваться горячей водой. А вообще, вода у нас постоянно — насос качает из артезиана.
— Отлично! — сказал Сербин, которому понравилось и убранство комнаты и сам Виталий Иванович. — Мне говорили, что вы тоже армейский офицер в недалёком прошлом?
— В далёком, мой друг, в далёком! Я попал под сокращение ещё во времена Горбачёва. До пенсии мне оставалось дослужить, вы не поверите, полтора месяца! Но меня вышвырнули из армии, как котёнка… Хорошо, что имел друзей в параллельном ведомстве — МЧС. Помогли. Короче, ещё десять лет служил в МЧС, откуда уволился полковником со всеми причитающимися льготами.
