Краем глаза она заметила силуэт Анжелы на лестнице, но решила ничего не предпринимать. Конечно же любопытная девочка вышла, чтобы посмотреть на «жениха» тети.
Эллис прошла в гостиную и хотела было взять вазу с полки, но тут в комнату вбежала Анжела.
— Без тебя справлюсь, — зашипела на нее Эллис.
— Он симпатичный, — шепнула ей Анжела, хитро улыбаясь. — И у него голубые глаза. Люди с голубыми глазами не бывают злыми.
— Интересная теория, ничем, правда, не подтвержденная.
— Я сделала вывод на основе собственных наблюдений.
— А курносый нос тебе о чем-нибудь говорит? — спросила Эллис, ибо Оливер был курнос.
— У него хорошее чувство юмора.
— У Оливера или у его носа?
Анжела положила ладонь на плечо Эллис и с серьезным видом заглянула тете в глаза.
— Обещай, что ты не будешь пытаться шутить. Иначе он сбежит от тебя, потому что юмор не твой конек.
— Брысь отсюда! — рассердилась Эллис.
Анжела, захихикав, вырвала из ее рук цветы, схватила вазу и была такова.
— Это ваша дочь? — все так же мило улыбаясь, спросил Оливер, когда Эллис вышла из гостиной.
— Нет, племянница. Она живет вместе со мной.
— Милая девочка.
— Вы ее плохо знаете, — усмехнулась Эллис и, взяв Оливера под руку, вышла с ним на улицу.
Через час они уже общались так непринужденно, словно уже много лет были добрыми друзьями. Оливер оказался еще и приятным собеседником. Он работал менеджером в процветающей фирме и много ездил по стране, так что ему было о чем рассказать. Он непрестанно шутил, был внимательным и предупредительным и не забывал подливать в бокал Эллис вино. В общем, Оливер показался ей идеальным мужчиной. Эллис была им очарована: сделай он ей предложение, она согласилась бы не раздумывая.
— Я заметил, что ты отличный садовод, — сказал он, когда они прикончили вторую бутылку кьянти. — Ни у кого не видел таких красивых клумб.
— И не увидишь, — с гордостью сказала Эллис. — В садоводстве со мной никто не сравнится.
— Обожаю уверенных в себе женщин! — восторженно произнес Оливер. — Что еще ты умеешь делать лучше всех?
— Готовить. Ко всему прочему я еще и великолепный кулинар. Не подумай, я не хвастаюсь. Так и есть.
— Охотно верю. Тереза так хвалила тебя, что я сразу понял: ты необычная женщина.
— О да, комплиментов Терезы удостаиваются немногие, — рассмеялась Эллис. — Ты ведь недавно в Смолбридже, верно? Где жил раньше?
— В Лондоне. Я там родился и прожил почти всю свою жизнь.
— Так почему же уехал оттуда? Здесь так мало перспектив…
