— Как скажешь, мне по барабану. Только — не на колбасу… Отряд стой! Рассредоточиться!
Улочка завершилась круглой площадью метров ста в диаметре, с расходящимися в разные стороны лучиками поменьше. Десантники быстро распределились по территории в три ряда, стали на одно колено и уложили автовинтовки на другое. Сторр прошелся вдоль взводов, проверяя правильность положения. Пусть водоплавающие полюбуются выучкой десантных войск Конфедерации.
Вечерело. Свет стал менее интенсивным, каустические разводы поблекли, тени заметно выросли — еще полчаса и наступит криотская ночь.
Звезда Алькатау была столь ярка, что пробивала двухкилометровую толщу воды, освещая подводный мир не менее полноценно, чем солнце Землю. Однако, ввиду маленького радиуса планеты, ночь наступала часто.
Минут через пять на площади появился высокий старик, окруженный подобострастной свитой. Он шел босиком по зеленой дорожке, которую раскатывали перед старым вельможей пара юношей в боевом эльфийском обмундировании. С полсотни вооруженной охраны перемещались позади на почтительном удалении, достаточном, впрочем, для немедленного вступления в бой.
Сторр привычно отметил, что площадь оцепили тоже. Традиционно. И снайперы имеются, можно не проверять.
— Командир экспедиционного отряда Риккол Сторр! — выступил вперед лейтенант, когда дедуган приблизился на расстояние нескольких метров, остановился, а пажи заняли места за его плечами. — Выполняем патрульную миссию, согласно Мирному Договору. Просим разместить на ночлег, согласно пункту триста пятнадцать, дробь двадцать два. В нашу задачу входит экспедирование судостроительного завода, согласно общему положению о патрулировании соверенов Конфедерации.
Дедуган невозмутимо рассматривал черную фигуру конфедерата. Потом пробежался взглядом по сидящей роте, кивнул и приложил руку к груди.
— Рады приветствовать миром, лейтенант. Вас разместят… Надеюсь, с датчиками в карьере все в порядке?… — Скрипучий звук монотонного старческого голоска отчетливо прорезался сквозь интершумовой микрофон. Сторр кивнул.
— В полном, месье. Рад снова посетить вашу планету.
— В таком случае, я рассчитываю на ответный порядок с вашей стороны. Мирного завершения миссии, лейтенант… — Дед резко повернулся и зашагал прочь, не дожидаясь ответа.
Ага, мирного… Дай вам волю…
Сторр отдал честь спине собеседника и повернулся к отряду:
— Рота! Походный порядок! За мной — марш!
Раздались щелчки оружейных кранцев и через тридцать секунд десантники бодро зашагали за сопровождающим эльфом по одной из узких улочек- ответвлений.
