Был вечер. Не поздний, клавское солнце только село, оставив вдоль горизонта оранжевый послед, темневший к низу бардовыми тонами. Звезды зажигались одна за другой, хотя ни одной из двух лун еще не было. Главное зияло распахнутым проемом в него то и дело заглядывал пряный ветерок, несущий дивный аромат из императорского сада. Начинали цвести делирии, их сладость растекалась по комнате, будто на кухне готовили любимое печенье.
Хрупкая девушка сидела за старинным деревянным столом и боролась с пальцами. Как же эти древние управлялись-то. Жирная клякса покатилась вниз с острия зеленого птичьего пера и смачно плюхнулась в самый центр электробумажного листа. Она упала максимально неудачно и целый ряд букв, который еще не успел просохнуть, начал собираться в лужицу, втягиваясь в упавшую товарку. Девушка нахмурила брови, бросила письменный инструмент и принялась дуть на лист, не давая пропасть окончательно двухчасовой работе.
Но удовольствие в этом, все-таки, есть — думала Лоан Констанция, пытаясь нащупать на столе хоть что-нибудь, чем можно промокнуть бумагу. Величайшие слова в истории были написаны именно так. Интересно, сколько их пропало из-за клякс… В ход пошел краешек полы длинного полупрозрачного платья, который с удовольствием принялся впитывать непривычную субстанцию. В отцовской библиотеке целые стеллажи уставлены книгами, написанными от руки. Причем на шершавой такой бумаге, с нее кляксу не вытрешь. Оплошал — на фиг идет целый лист, а то и два, если промокли насквозь. Начинаешь ценить не то, что слово, а и каждую букву. И даже закорючки и точки. Как там говорили-то… что написано пером, не разрубить мечом… так как-то… Только теперь смысл старинной пословицы предстал во всей красе. Ладно, пару строчек переписать — не так уж страшно. Лоан с тоской поглядела на уставшие пальчики, потом на перо, испачкавшее идеальную чистоту стола и снова на набухшие, саднившие подушечки. Я справлюсь! Справлюсь! Черт, как больно…
Пространство над дальним краем стола засветилось блеклым голубым светом, который плавно набрал интенсивность, оформившись в четкий прямоугольник.
Девочка прикоснулась к новоявленному экрану кончиком перышка и над столом тут же зажглось лицо первой фрейлины.
— Мисс, к вам посетитель. Это мистер Донован. Я говорила ему, что вы просили не беспокоить… Но вы же знаете мистера Донована. Он говорит — не уйдет, пока с вами не увидится… Я не знаю, что делать…
Лоан нахмурила бровки. Вот черт… Видеть этого змея сейчас хотелось меньше всего на свете. Но, ведь, не уйдет… Факт.
