Мотор постепенно разогревался. Первый рывок всегда самый трудный, особенно если грузовик стоит с бревнами всю ночь даже на твердой, а не на такой размытой дождем и размякшей земле…
– Какого дьявола ты тут делаешь?! – проревел Нэт Кантрелл.
Элвин не ответила. Она быстро наклонилась к переключателю скоростей, и так же быстро Нэт, вскочив на подножку, выключил мотор.
– Вылезай! – скомандовал он.
– Это мой грузовик! – отрезала она.
– Это грузовик твоего отца. Ты не имеешь права рисковать машиной, грузом и, главное, своей головой. Хотя вряд ли, конечно, что-то может случиться с такой упрямой и твердолобой головой, как твоя, но бремя ответственности за потерянный груз ее точно расплющит! Всё, вылезай.
– Нет!
– Хорошо.
Дверца распахнулась. Элвин не успела выскользнуть с другой стороны – Нэт схватил ее и вытащил из кабины. Он поставил девушку на землю и, даже не ослабив хватку, начал говорить. Сначала Элвин поразило то, что кто-то может иметь столь ошибочное мнение о ней, затем она пала духом, но отвратительная волна ярости вскоре вновь накрыла ее.
– Значит, я упряма, своевольна, тщеславна, самонадеянна и эгоистична, так? Мне нравится мысль о том, что я обладаю мужским характером? Я уверена, что никто не знает о заготовке и транспортировке леса больше меня? Ладно, Нэт Кантрелл, значит, вот что ты обо мне думаешь? Тогда ты просто глупец! Впрочем, я никогда в этом не сомневалась – ты ведь запал на такую девицу, как Сьюзи. Она говорит «да», а имеет в виду «нет», потому что не играет в открытую, а тасует свою колоду под столом, но когда она сдает, ты получаешь все те карты, которые хочет дать тебе она, а у тебя не хватает здравого смысла, чтобы это понять!
– Сьюзи?! При чем тут Сьюзи? – растерялся Нэт.
– Ну, я надеюсь, ты счастлив с ней! – продолжала вопить Элвин, не обратив на его вопрос внимания. – Она управляет тобой, а ты и не подозреваешь. Надеюсь, ты будешь биться своей дурной головой о каждую глиняную безделушку, которая свисает у нее с потолка!
– Вин, ты куда?
Грэн была в домике, когда Элвин туда влетела. Дождевая вода потоками стекала с непромокаемого плаща, по щекам катились слезы.
– Элвин! – воскликнула Грэн. – Что с тобой?
– Ты такая же, как они все! Жаль, что ты не можешь переселиться к ним после того, как они поженятся. Тогда вас было бы две таких… таких хозяйственных, и Нэт мог бы выбирать между твоей стряпней и тем, что приготовит Сьюзи!
– Сьюзи, Нэт, – с недоумением повторила имена Грэн и затем начала понимать. – Элвин, вернись! – крикнула она, но девушка уже бежала вниз по склону.
