Внезапно Элвин встала и направилась в свою комнату. Нэт открыл глаза и посмотрел на нее.
– Я… я просто кое-что вспомнила, – запинаясь, сказала она. – Я вернусь.
Элвин не вернулась.
Ночь казалась ей бесконечной, как и непрерывный стук дождя по крыше. Она слышала, как Грэн легла спать, но не слышала, чтобы уходили мужчины. За окном грохотал гром, или это так сильно билось ее сердце, смертельно раненное?
Несколько раз девушка просыпалась, чтобы вновь обнаружить, что буря не ослабевает. Выглядывая в окно, она видела деревья, сгибавшие плечи под тяжестью воды, и сплошной занавес ливня, отгородивший от нее мельничную запруду…
Утро. Сапоги, брюки, теплая рубашка, пальто до колен, поверх – непромокаемый плащ, который она привезла с юга, и шляпа-зюйдвестка. Девушка нырнула в дождь и побежала к кухонному домику. Там уже сидели Грэн, Джаггер, Нэт и еще один мужчина, в котором Элвин узнала старого охотника из Грейбека.
Сначала она посмотрела на Нэта. Он выглядел отдохнувшим. Возможно, ее беспокойство прошлым вечером было вызвано всего лишь истерией, рожденной суеверным страхом перед бурей?
– Ну, дамы и господа, – продолжал свой рассказ охотник, – ничего подобного я в жизни не видывал. Когда я уходил, по радио передали, что автострада 99 закрыта. Думаю, другие тоже закроются в ближайшие часы.
Автострады закрыты, мосты размыты… Элвин подумала о множестве мостов, которые нужно пересечь, чтобы добраться от лагеря до завода. Она выглянула наружу. Грузовик по-прежнему стоял с полным кузовом бревен, а на парковочной площадке виднелись только две машины – ее и Нэта. Денни не сдержал своего обещания.
Грэн вылезла из-за стола, чтобы приготовить завтрак для Элвин, и та заставила себя поесть. Охотник между тем не замолкал ни на минуту. Это была редкая удача для него и удовольствие. Обычно старик сидел на краю опушки и слушал сам, но теперь эти люди слушали его, и он не собирался упустить момент своего триумфа.
Наконец девушка нетерпеливо встала, пробормотав:
– Я пошла в дом, – и выскочила под дождь.
Денни не приедет – теперь она была в этом уверена. А если и приедет, то опоздает. Каждый час важен, каждая минута. Она должна переправить этот груз через мосты прежде, чем их смоет водой, должна доставить груз на завод до того, как он окончательно закроется. Они не смогут отказаться принять груз, когда он спущен вниз в таких условиях! Если Денни просто задержался, она встретит его по дороге, и он сам сядет за руль. Она поедет с ним и заберет грузовик на обратном пути, когда он пересядет в оставленную им на дороге машину…
