– Начинай грузить эти обрубки!
– Только не я, – огрызнулся тот. – Я не повезу этот хлам вниз.
– Я не сказала – вези. Зоуи! Погрузи эти маленькие пихты, – велела она бригадиру и вновь повернулась к водителю: – У Грэн есть кофе и кексы, а ты выглядишь усталым.
Он мгновение смотрел на нее нахмурившись, потом зашагал по склону к лагерю.
Элвин понаблюдала за погрузкой, проверила крепление, осмотрела ямы на дороге и, когда мужчины отступили назад, запрыгнула в кабину.
– Я подгоню ему машину, – сказала она и прежде, чем они смогли заявить свой протест, завела мотор.
Лесорубы зачарованно смотрели, как машина дернулась, накренилась и медленно тронулась в путь, набирая скорость на узкой дороге.
«Отлично! – подумала Элвин. – Я еще не забыла, как это делается!»
Когда она проезжала через лагерь, Грэн и водитель выскочили из кухонного домика, но она не остановилась, чтобы поболтать с ними, хотя и слышала, как парень крикнул ей вслед что-то вроде «Сумасшедшая!». Сложный поворот, и мост скрыл ее из вида.
«Самая обычная поездка», – думала Элвин, подъезжая к лесопильному заводу, где контролер, увидев ее за рулем, выпучил глаза от удивления. Увидев же груз, он бурно запротестовал:
– Мы не делаем зубочистки!
– Но доски-то мелкие выпускаете! Впрочем, если вам это не нужно…
Контролер со вздохом достал рулетку и принялся, чертыхаясь и призвав на подмогу весь свой запас терпения, измерять бревнышки. Элвин спорила с ним из-за каждого дюйма.
– Вы меряйте, а не гадайте, – сердито приговаривала она.
Вернувшись к погрузочной площадке, девушка чуть не застонала, увидев гору веток и небольших чурбаков – никто из наемных водителей не последовал ее примеру. Штатные были в рейсе, а двое внештатников простаивали. Со склона долетало ворчание трактора, и пока Элвин стояла так, негодуя, он сам появился в поле зрения, за ним веером тащились бревна. «Нужно раздобыть еще один», – подумала она. Но тракторы тянули на сорок-пятьдесят тысяч долларов, и в это время года вопрос о покупке был вне обсуждения.
Элвин подождала, пока тракторист заглушит мотор.
– По-моему, тут работы хватит на два трактора. Что скажете?
– Ну, мисс Вин, если парни будут поддерживать тот же темп, что они задали этим утром, то да! – засмеялся тракторист и с надеждой спросил: – Собираетесь покупать новый?
– Пока только хочу узнать, где его можно взять напрокат и за сколько.
В это время с холма воинственно спустился водитель грузовика, видевший, как она проезжала через лагерь.
