– Полагаю, теперь вы захотите, чтобы я подобрал вот эти лучинки?
– Нет, – покачала головой Элвин, ей не хотелось вступать в перебранку. – Но кому-то все равно придется подбирать мелкие бревнышки, как это сделала я.
Вечером, забрав Грэн с ярмарки в Эпплгейте, она обговорила все с Зоуи.
– Наемные водители берут только большие бревна – я понимаю, им так выгоднее. Но позволяя им выбирать, мы ведем себя нечестно по отношению к штатным шоферам и тратим время, поскольку наемники сидят сложа руки в ожидании достаточного количества бревен под загрузку.
– Если бы у нас был еще один трактор…
– Значит, мы арендуем его. Кстати, передайте ребятам, что Грэн держит плиту горячей весь уик-энд. Питание в лагере три раза в день.
Субботу и воскресенье Элвин провела, разбираясь в бухгалтерских книгах. Время от времени она поднимала голову и улыбалась, когда взрывы смеха за окном перекрывали стук молотков по гвоздям и треск досок – лесорубы утепляли спальный барак. Это означает, что зима уже не за горами… А у нее на руках скоро будет вернувшийся из госпиталя выздоравливающий отец… Нужно срочно приготовить для него жилье. Опять расходы…
– Можно нанять человека, чтобы поставил сруб, – предложила Грэн, когда Элвин поделилась с ней своими тревогами, – а мы с тобой вдвоем закончим отделку. И сэкономим на перевозке строительных материалов – сами за ними съездим.
Они выехали на следующее утро, совсем рано, когда воздух был холодным и бодрящим. Грузовик им достался ужас какой древний – всю дорогу до Томпсон-Грик он дребезжал и грохотал так, что Элвин и Грэн приходилось кричать, чтобы услышать друг друга.
– Поворот под мост! Осторожно! – внезапно завопила Грэн.
– Знаю! – проорала в ответ Элвин. – Он уже был здесь в тот день, когда я везла бревна!
Девушка крутанула руль, закладывая вираж, и в этот момент из-под моста выскочила машина. Элвин ударила по тормозам. Грузовик с лязгом и визгом остановился, легко ударив в бампер легковушку, из которой тут же выскочил мужчина.
– Идиот! Вылезай сейчас же! Ты что, не видел, как я приближался?! Не слышал мой сигнал?! Выходи, чертов ублюдок!
Элвин открыла дверцу и спрыгнула на дорогу.
– Я мог бы догадаться, что это вы, – тяжело вздохнул Нэт Кантрелл.
Грэн попыталась их разнять:
– Если вы собираетесь драться, отойдите подальше, мне бы не хотелось стать случайной жертвой!
– Ладно, драться не будем, – усмехнулся Нэт. – Вин, вы сдаете мою машину назад, а я позабочусь о грузовике.
