— Раз меня в любом случае повесят, что я потеряю, если добавлю вашу невинность к списку того, что незаконно похитил?
— Вас повесят! — ледяным тоном сказала она.
— Может быть, но не сегодня. А сегодня вы будете отвечать мне.
Элли молчала и упрямо смотрела на него. Ей снова удалось полностью подавить в себе страх. Она не сдастся так легко.
Ее глаза сверкали, голова была высоко поднята.
— Вы молоды и здоровы. Вы легко смогли бы найти законную работу. Но вы выбрали жизнь преступника.
Мужчина тихо засмеялся. Теперь ему на самом деле стало весело.
— Честное слово, девочка! Из всех молодых женщин, которых я встречал, вы самая наглая. Или, может быть, самая глупая — я еще не разобрался.
— Я уже говорила вам: не называйте меня девочкой!
— А вы и есть девочка.
— Тогда вы всего лишь мальчик, который играет в мужчину.
Разбойник, кажется, не обиделся на ее слова. На его губах даже появилась легкая улыбка.
— Раз так, есть ли у вас титул? — осведомился он.
Девушка холодно взглянула на него и ответила:
— Можете называть меня мисс.
— Мисс. Итак, кто вы и куда едете — точнее, ехали?
— Вы что, идиот? Разве вы не узнаете карету графа Карлайла?
Элли не поняла, узнал он карету или нет, потому что, вместо ответа, разбойник задал новый вопрос:
— Что вы делали в его карете?
— Я ее не украла! — дерзко заявила она.
— Это не ответ.
— Другого ответа вы не заслуживаете!
Мужчина наклонился ближе и сказал:
— Но это не тот ответ, который я ищу.
— Мне очень жаль.
— Прошу вас, ни о чем не жалейте — пока. Просто ответьте мне на вопрос, который я задал.
— Вы забияка и вор, и я вам ничем не обязана.
— Я разбойник, ваша жизнь и безопасность в моих руках.
— Тогда застрелите меня.
Он покачал головой, но был раздражен. Элли высоко подняла подбородок. Девушка была испугана, это правда, но в то же время испытывала какой-то странный восторг. Смешно, но она чувствовала себя в состоянии ответить на его вызов.
И, как ни странно, она не верила, что он действительно причинит ей вред. В его манере держаться было слишком много… достоинства.
Разбойник громко рассмеялся, и смех звучал легко и приятно.
— Позвольте мне начать снова. Дорогая мадемуазель, прошу вас, скажите мне, что вы делаете в карете графа?
— Разумеется, еду к графу в гости.
— А! Значит, вы хорошие друзья?
— Он мне почти как крестный отец, — объяснила девушка.
— В самом деле?
— Да, поэтому вам лучше быть осторожней со мной, чтобы не обидеть меня по-настоящему.
— Боюсь, что мне совершенно безразлично, кого я обижаю.
